Super Aguri stapt per direct uit de Formule 1

Super Aguri stopt per direct met racen. Dit heeft teambaas Aguri Suzuki dinsdagochtend bekendgemaakt tijdens een persconferentie in de Japanse hoofdstad Tokio. Het team kampte al een poosje met financiële problemen en slaagde er maar niet in om nieuwe investeerders te vinden. De Duitse Weigl Group bood eind vorige week nog aan om een flink deel van de aandelen over te nemen, maar autofabrikant Honda ging niet met dit voorstel akkoord. 

"Het was mijn droom om eigenaar te worden van een Formule 1-team en in november 2005 werd deze droom werkelijkheid toen ik me inschreef voor deelname aan het seizoen 2006", vertelde Suzuki tijdens de persbijeenkomst. "We hebben twee jaar en vier maanden lang meegedaan aan de Formule 1, maar helaas moet ik nu bekendmaken dat het team met onmiddellijke ingang stopt met racen."

Het team legt de schuld van de problemen hoofdzakelijk bij voormalig hoofdsponsor SS United neer. De oliemaatschappij kwam vorig jaar zijn betalingsverplichtingen niet na, waardoor de Japanse renstal in grote financiële geldnood raakte. "De contractbreuk van SS United bracht het team in grote financiële moeilijkheden. Het feit dat het gebruik van een klantenchassis straks verboden is, heeft ons vervolgens ernstig belemmerd bij het vinden van nieuwe partners", zei Suzuki. "Met de steun van Honda wisten we het team nog een poos draaiende te houden, maar helaas zijn we er niet in geslaagd om de toekomst van het team veilig te stellen waardoor ik nu moet besluiten om het team terug te trekken uit de Formule 1."

In 2006 debuteerde Super Aguri in de Formule 1 met de Japanse coureurs Takuma Sato en Yuji Ide, die later dat seizoen zou worden vervangen door eerst Franck Montagny en later Sakon Yamamoto. Het team sloot het eerste seizoen af met een mooie tiende plaats in Brazilië. Sinds 2007 vormden Takuma Sato en Anthony Davidson het rijderskoppel van Super Aguri. In 2007 wist Sato vier punten te scoren, met een achtste plaats in Spanje en een zesde plaats in Canada, na een fraaie inhaalmanoeuvre bij voormalig wereldkampioen Fernando Alonso. Voor aanvang van het huidige seizoen kon er wegens geldproblemen nauwelijks worden getest, waardoor het team met een achterstand aan het seizoen 2008 begon.