Sauber geeft eerste afbeeldingen van C36 vrij

Sauber heeft maandag - precies een week voor de start van de eerste testweek in Barcelona - de eerste foto's van de auto voor 2017 de wereld in gestuurd. De C36 heeft naast een ander design ook een compleet nieuwe livery.

De Zwitserse renstal is het tweede team dat de auto voor het aankomende Formule 1-seizoen aan de buitenwereld laat zien, na Williams afgelopen vrijdag. Net als de nieuwe Williams ziet ook de C36 er met dank aan de nieuwe technische regels flink anders uit dan zijn voorganger. Zo heeft de wagen bredere vleugels gekregen, is de voorvleugel van een V-vorm voorzien en leunt de achtervleugel dit jaar naar achteren.

In tegenstelling tot de Williams heeft de Sauber een veel grotere rechtopstaande vin op de enginecover. Verder vallen ook het ontwerp van de airbox - de grote luchtopening boven het hoofd van de coureur - en de aerodynamische ontwikkelingen rond de sidepods op. De wagen heeft bovendien een geheel nieuwe livery. De auto is dit jaar donkerblauw met wit en bevat verschillende gouden accenten. Op de motorkap staat groot en in goud ’25 Years’. Het team uit Hinwil, dat vorig jaar als tiende eindigde in het constructeurskampioenschap, is in 2017 een kwart eeuw actief in de Formule 1.

Sauber heeft bij de totstandkoming van de C36 vooral aandacht besteed aan de optimalisatie van de voor- en achtervleugel en de vloer. Daarnaast zijn de radiatoren, de sidepods en het bodywork zo slank mogelijk gemaakt. Volgens Sauber was het bij het ontwerpen van de nieuwe auto zaak om de extra neerwaartse druk die wordt gegenereerd, zo stabiel mogelijk te houden, met het oog op de bestuurbaarheid van de auto. “We hebben een grotere nadruk gelegd op aerodynamische stabiliteit dan op het maximaliseren van de downforce”, legt de nieuwe technisch directeur Jörg Zander uit.

2016-spec Ferrari-motor

De C36 wordt aangedreven door de Ferrari-motor van vorig jaar, maar Sauber hint ernaar dat dit later in het seizoen mogelijk nog kan veranderen. Het team schrijft op zijn website namelijk: "In 2017 zal in eerste instantie de Ferrari-aandrijftrein in de configuratie van Abu Dhabi 2016 worden gebruikt in combinatie met de C36." Dat het team het nieuwe seizoen met een oude specificatie motor aanvangt, heeft volgens Zander echter ook zo zijn voordelen: “Het is een beproefd systeem dat aan het begin een betere betrouwbaarheid zal hebben”, zegt Zander. “Het was daarnaast een voordeel dat we vroeg konden beginnen met het definiëren van de motoromgeving, doordat we al bekend waren met zowel de motor en de versnellingsbak als de koelingsvereisten voor deze krachtbron.” De C36-Ferrari maakt woensdag al zijn eerste meters. Het team van Sauber heeft dan een filmdag op het circuit van Barcelona.

Marcus Ericsson en Pascal Wehrlein vormen dit jaar het rijderskoppel van Sauber. Voor Ericsson wordt het zijn derde seizoen bij het team. Wehrlein is overgekomen van het ter ziele gegane Manor, waar hij vorig jaar zijn Formule 1-debuut maakte. De Duitser, die nog altijd deel uitmaakt van het Mercedes-programma, kan volgende week niet in actie komen tijdens de eerste test in Barcelona door een rugblessure, die hij opliep bij een crash tijdens de Race of Champions. Hij wordt mogelijk vervangen door Antonio Giovinazzi, de nieuwe reserverijder van Ferrari.