Sainz verwacht promotie of vertrek na dit seizoen

Carlos Sainz is één van de centrale figuren in het komende 'silly season'. De Spanjaard is bezig aan zijn derde seizoen bij Scuderia Toro Rosso, het opleidingsteam van Red Bull, en wil een volgende stap zetten. Hij hoopt op promotie naar Red Bull Racing, waar nu Max Verstappen en Daniel Ricciardo rijden.

Geruchten over de toekomst van Sainz zijn er volop. Onder meer Renault wordt genoemd als mogelijke nieuwe werkgever van de Spanjaard, maar ook Red Bull Racing en zelfs Ferrari. Sainz zelf wacht af: "Het seizoen is nog lang. Het is logisch dat er in deze fase van het jaar wat geruchten zijn. Zoals jullie weten is mijn eerste prioriteit om volgend jaar bij Red Bull Racing te rijden en daar te strijden om podiumplaatsen of zeges. Daar blijf ik voor gaan. Als dat niet mogelijk is, houd ik alle deuren open. Een vierde jaar bij Toro Rosso is onwaarschijnlijk."

Het komt er dus op neer dat Sainz uit het Red Bull-programma wil stappen als hij na dit seizoen geen plekje bij Red Bull Racing krijgt. Op de vraag hoe zeker hij ervan is dat hij in 2018 bij een topteam rijdt, kan de Spanjaard nog geen antwoord geven. "Het seizoen is nog lang, je weet nooit wat er kan gebeuren. We zitten pas in race acht of negen. Maar ik ben absoluut klaar voor een volgende stap in mijn carrière. Daar kijk ik naar uit."

Mocht hij naar Red Bull Racing kunnen, dan lonkt een hereniging met Verstappen. De twee waren in 2015 al teamgenoten bij Toro Rosso en kunnen het prima vinden. "Het was leuk om hem als teamgenoot te hebben. Ik zou het niet erg vinden om dat te herhalen", sprak Sainz in Spielberg. Verstappen, die naast hem zat, haakte er meteen op in. "Ja, prima. Misschien moeten we vragen om drie auto's bij Red Bull Racing", lachte hij.