Solide Verstappen maximaliseert: "Was gewoon een goede race"

De eerste ronde was daarvoor de sleutel. Verstappen bleef in die openingsfase uit de malaise, onder meer door zelf de eerste chicane af te snijden. Het leverde hem, vooral door de touché tussen Sebastian Vettel en Valtteri Bottas, al snel de tweede positie op. De Nederlander consolideerde vervolgens zijn positie zonder al te grote problemen en behaalde zodoende het maximale resultaat. "Het was een goede race. Ik probeerde Lewis nog wel te volgen, maar hij controleerde de pace gewoon."

De overwinning was daardoor geen enkel moment echt een reëel doel. Zijn derde podium van dit seizoen bleek het hoogst haalbare, de eerste overwinning onder meer door de nieuwe Mercedes-krachtbron nog te hoog gegrepen. "Maar ik had zelf wel gewoon een goede race en hoefde er niet niet eens extreem hard voor te werken. Het is natuurlijk altijd goed om op het podium te staan", keek de Red Bull-coureur meteen na afloop tevreden terug op zijn eigen optreden.

"Het was een vrij eenzame race, maar ik had Lewis in ieder geval nog voor mij en kon dus tenminste nog ergens naar kijken", reageert Verstappen met zijn bekende onderkoelde humor. "Natuurlijk had ik bij de start ook wel wat geluk dat ik niet werd geraakt. Daarna was de eerste stint nog wel wat moeilijk, vooral doordat ik met weinig vleugel reed. Maar op de softs was het prima en toen er minder brandstof in de zat, kwam de auto sowieso meer naar mij toe."

Waar Hamilton achter het podium zijn verbazing uitsprak over de touché tussen Vettel en Bottas ('this is crazy'), toonde Verstappen zich tijdens de podiuminterviews aanzienlijk milder voor de te laat remmende Vettel. "Uiteindelijk probeert iedereen daar al meteen een positie te winnen. Dan kunnen mensen fouten maken en kan zoiets wel eens een keer gebeuren", aldus Verstappen die uiteindelijk zeven seconden na de winnende Hamilton het zwart-wit geblokt zag.