Tech analyse: Wat is er nieuw op de McLaren MCL35

McLaren was het derde team dat fysiek het doek van de Formule 1-bolide voor het seizoen 2020 haalde. Tijdens een presentatie in de fabriek in Woking werd de MCL35 onthuld. Onze tech-experts Giorgio Piola en Matthew Somerfield nemen de wagen onder de loep.

De oranje-blauwe MCL35 is de eerste McLaren uit de koker van James Key. De vermaarde technisch directeur heeft duidelijk zijn stempel gedrukt op het ontwerp. Op diverse vlakken verschilt de 2020-uitdager enigszins van de voorganger.

Het ontwerpteam heeft veel tijd en energie gestoken in de ontwikkeling van de voorzijde. De neus en voorwielophanging zijn flink onder handen genomen.

De neus is een verdere verfijning van deze complexe structuur die McLaren al in 2018 introduceerde. De zeer slanke structuur van de neus staat aan de basis van het ontwerp, net als het gebruik van de ‘cape’ eronder. Het gat in de punt van de neus en de twee losstaande openingen hebben plaats moeten maken voor een eenvoudiger ontwerp. De twee vleugelsteunen staan nog altijd zo ver mogelijk uit elkaar als de reglementen toestaan.

Deze steunen zijn bovendien extreem lang als we ze vergelijken met de concepten van andere teams. Bovendien zijn ze uitgerust met drie gleuven om de lucht beter te sturen. Dit concept gebruikte McLaren al eerder, zij het in een ietwat andere vorm.

De nieuwe vormgeving van de neus stelt echter weinig voor als we het vergelijken met de veranderingen aan de ophanging. Het team heeft de vormgeving flink overhoop gegooid om de luchtstroom van voren naar achteren te verbeteren.

Tijdens de Grand Prix van België 2019 experimenteerde de formatie al met een vergelijkbaar concept. Het is dan ook geen verrassing dat de bovenste wishbone - in navolging van diverse andere teams - is opgehoogd. Ook het onderste element heeft een nieuwe vorm gekregen om de lucht beter te sturen.

De bovenste wishbone bevindt zich nu op dezelfde hoogte als de boemerang-vleugel bovenop de bargeboards. Hierdoor ontstaat een duidelijkere tunnelvorm voor de luchtstroming.

Deze nauwkeurige positionering van de componenten toont aan dat de ontwerpers de luchtstroom richting de volledig nieuw vormgegeven sidepods zo goed mogelijk willen managen. De nieuwe sidepods zijn smaller en hoger, met een veel kleinere koelopening. Er is alles aan gedaan om de openingen uit de baan van mogelijke turbulentie te houden, waardoor de efficiëntie kan afnemen.

Achter de rijder vinden we nog een nieuw concept. Het team heeft gekozen voor een grote airbox, vormgegeven rondom een V-vormige crashstructuur. Binnenin lopen diverse kanalen naar verschillende delen van de power unit om de boel te koelen.

Daar blijft het echter niet bij: de interessante vorm van de airbox leunt enigszins voorover en werpt als het ware een schaduw over de coureur. Mogelijk om de lucht afkomstig van de halo beter te ontvangen.

De motorkap en bodywork aan de achterzijde lijken misschien wat groot uitgevallen ten opzichte van de Red Bull en Ferrari, maar McLaren heeft het zo smal mogelijk gehouden. Bovendien is de achterste koelopening opgehoogd om de aerodynamische impact te beperken.