Verstappen: "Uitvalbeurt kon me niks meer schelen na zaterdag"

Max Verstappen zat aan tafel bij Peptalk van Ziggo Sport en keek terug op het afgelopen F1-weekend, dat voor hem en Red Bull met een domper eindigde. Al bij de start liep het fout en viel hij meerdere plekken terug, iets wat hem dit jaar vaker is overkomen. In zijn poging plekken goed te maken tot aan de hairpin dook hij aan de binnenkant van Kimi Raikkonen, maar na een touché met de Alfa Romeo van de Fin was het direct over.

Chagrijnig kon hij er niet om zijn zegt hij zelf. De dood van Anthoine Hubert op zaterdag na diens crash in de F2 gooide een deken van rouw over het weekend op Spa-Francorchamps en alles daarna deed er ineens een stuk minder om. Ook in de Formule 1 stond men er bij stil en werd er zondag deelneming betuigd door onder andere een minuut stilte te houden voor de Grand Prix. Zodra het vizier omlaag ging, moesten de coureurs zich alleen wel focussen op de race.

Geen angst tijdens eigen race

Max Verstappen kon zijn gedachten van zich afzetten in de wagen. "Als je niet in zo'n auto hebt gezeten, weet je niet hoe hard het gaat. Het is altijd moeilijk om daar van buitenaf hetzelfde gevoel bij te krijgen natuurlijk. Er zijn al eerder mensen verongelukt in Eau Rouge, daar denk je niet aan [tijdens de race]. Tijdens de opwarmronde was ik er niet mee bezig, maar toen ik de eerste ronde in de bandenstapels eindigde dacht ik wel: Nou ja, als dit het ergste is wat er vandaag gebeurt dan maakt het helemaal niks uit, na wat er op zaterdag was gebeurd", geeft hij aan.

Angst dat hem ook iets kon overkomen tijdens de race had hij niet. "Nee, ik ben nooit bang geweest. Natuurlijk waren er wel eens momenten dat je dacht: 'Nu moet ik uitkijken'. Maar ik ben nooit bang geweest, want dan kun je hem beter aan de kant zetten." Nadat hij zelf uitviel, keek hij de race nog af. Heel veel deed de DNF hem niet echt door de omstandigheden. "Eigenlijk was ik niet chagrijnig. Na wat er op zaterdag gebeurde kon die hele race me al niets meer schelen om eerlijk te zijn."

Gebrekkige start met Honda-motor

De start van Verstappen was vergelijkbaar met die in Oostenrijk. Het is de Red Bull-coureur sowieso al vaker voorgekomen dat hij niet goed van zijn plek wegkwam dit jaar. Hij wijt het probleem aan de Honda-motor: "Vorig jaar hadden we over het hele seizoen genomen zo ongeveer de beste racestarts, het kan niet zo zijn dat je dat nu ineens bent verleerd. In de motor loopt er iets niet goed en Honda werkt er hard aan, maar we hebben het nog niet in orde kunnen maken."

Aangezien juist het begin van de race enorm belangrijk is in de Formule 1, zijn de gevolgen daarvan niet mals. Verstappen vergelijkt het met 2018. "Maakten we vorig jaar een slechte start, dan ging het om enkele meters en bij een goede start wonnen we zelfs plekjes. Als we nu een goede start hebben, dan behouden we onze positie, terwijl we bij een slechte start juist meerdere plekken verliezen." Vorig seizoen lag er nog een krachtbron van Renault in de Red Bull-bolides. "Elke motor heeft zijn plus- en minpunten", concludeert hij.