Verstappen optimistisch over kansen in race vanaf derde startplek

Max Verstappen is zeer content met zijn derde startplaats voor de Grand Prix van Canada. De Nederlander verwacht zondag vanaf deze positie een sterke race te kunnen rijden in Montreal.

De coureur van Red Bull, die in alle trainingen nog de snelste tijd wist te rijden, noteerde aan het einde van de kwalificatie een 1.10.937, waarmee hij zichzelf een plek op de tweede startrij bezorgde. “Ik ben erg blij met hoe het weekend tot dusver is verlopen”, vertelde Verstappen direct na de kwalificatie. “De auto werkt heel goed. We weten echter dat we in de kwalificatie nog wat topsnelheid missen, maar om hier derde te staan is geweldig voor ons. Ik denk dat we in de race een goede job kunnen doen.”

Verstappen heeft zondag Sebastian Vettel en Valtteri Bottas voor zich staan op de grid, terwijl Hamilton naast hem vanaf de vierde plek vertrekt. Op de vraag of hij Ferrari en Mercedes kan uitdagen voor de overwinning, antwoordde Verstappen: “Ja, dat denk ik wel. We starten op de zachtere banden, wat hier een voordeel is omdat dit circuit vrij glad is. En tijdens de race zullen we sowieso competitief zijn.”

Opmerking naar Horner

“Een goede kwalificatie”, concludeerde Verstappen enkele momenten later bij de camera van Ziggo Sport. “Natuurlijk verliezen we op de rechte stukken veel tijd, maar we hebben het goed gedaan door er zo kort achter te staan. De auto deed het het hele weekend al goed. Ik ben hier heel blij mee.”

Verstappen kreeg na het pakken van de vlag complimenten van teambaas Christian Horner over de boordradio. De Brit liet zich twee weken geleden nog kritisch uit over Verstappen na diens crash in de derde vrije training voor de Grand Prix van Monaco. “Zie je wel dat ik nog steeds kan rijden”, reageerde de Limburger in de cockpit. Over die opmerking vertelde Verstappen met een brede glimlach op het gezicht: “Ik dacht: dat laat ik nog even horen.” Volgens Verstappen vatte Horner het goed op. “Hij zei: ‘Ja, natuurlijk!’ En moest daarna lachen.”