Massa scoort pole-position in Monaco

Felipe Massa heeft de pole-position voor de Grand Prix van Monaco veroverd. Op het bochtige stratencircuit manoeuvreerde de Braziliaan zijn Ferrari naar een tijd van 1.15.787, waarmee hij drie honderdsten van een seconde sneller was dan zijn teamgenoot Kimi Raikkonen. De Fin behaalde de tweede startplek. Het team van McLaren was sterk in de trainingen, maar Lewis Hamilton en Heikki Kovalainen moeten het zondag doen met de derde en de vierde startplaats. 

[img,100773,left,Hamilton derde in Monaco]De McLaren-coureurs begonnen goed aan de kwalificatie, maar het was Massa die in de slotfase van de eerste sessie al zijn tanden liet zien door een tijd van 1.15.190 neer te zetten. Hij was daarmee een tiende sneller dan Kovalainen. Hamilton reed de derde tijd en was vier tienden langzamer dan de Ferrari-coureur. Raikkonen was vierde in Q1.

Voor Sebastian Vettel was de kwalificatie bij voorbaat al een lastige opgave. Scuderia Toro Rosso heeft de nieuwe STR3 meegenomen naar Monaco, waar de oude versnellingsbak die in de STR2B lag, niet in past. Zijn team moest dus een nieuwe versnellingsbak in de auto monteren, wat vijf startplaatsen straf betekende voor Vettel. De Duitser reed de achttiendetijd in de kwalificatie, wat hem de laatste startplaats oplevert. Teamgenoot Sebastien Bourdais kreeg geen straf, omdat hij in Turkije tot de uitvallers behoorde, waardoor hij in Monaco met een nieuwe versnellingsbak mocht starten. De 29-jarige Fransman kwalificeerde zich als zestiende.

Force India-coureur Giancarlo Fisichella begint zijn tweehonderdste Grand Prix vanaf een teleurstellende negentiende plek. De Italiaan, die eveneens tegen een straf aankeek voor het wisselen van een versnellingsbak, was veruit de langzaamste man op de baan en koos waarschijnlijk voor een alternatieve strategie. Adrian Sutil was hierdoor voor het eest dit jaar sneller dan zijn teamgenoot, maar het brengt de Duitser niet verder dan de achttiende startplaats. Ook voor Renault-coureur Nelson Piquet was de kwalificatie na Q1 voorbij, met een teleurstellende zeventiende tijd.

In het tweede kwalificatiedeel was Massa wederom de snelste, met een tijd van 15.110. Nico Rosberg reed een uitstekende tweede tijd en hield daarmee Lewis Hamilton net achter zich. Timo Glock, Jenson Button, Nick Heidfeld, Kazuki Nakajima en Rubens Barrichello waren te langzaam en konden na Q2 uitstappen. 

Aan het einde van de tweede sessie was er nog een stevige crash voor David Coulthard. De Red Bull-coureur klapte in de vangrails bij het aanremmen van de chicane na de tunnel. De auto liep zware schade op, maar de Schot bleef ongedeerd. Coulthard zal de Grand Prix van Monaco als tiende starten.

De strijd om pole-position werd geopend door Kimi Raikkonen met een tijd van 1.15.815. Alleen Massa wist daar in de laatste minuut nog onder te komen, met een fractie van een seconde. De beide McLarens hadden op dat moment al alles gegeven en moeten zich tevreden stellen met de tweede startrij. Groot waren de verschillen echter niet. Hamilton was nog geen tiende van een seconde langzamer dan Massa. Robert Kubica was weer eens goed onderweg en legde beslag op de vijfde startplaats. Nico Rosberg bleef in de derde sessie steken op de zesde positie, maar bleef nog wel Fernando Alonso, Jarno Trulli en Mark Webber voor. 

[img,100796,left,Massa snelste in alle sessies]Voor Massa is het zijn tweede achtereenvolgende pole-position en zijn derde pole van het seizoen. Zondag zullen we zien of Massa de McLarens, die het altijd goed doen in de straten van Monaco, voor kan blijven. Hamilton en Kovalainen zullen er in elk geval een zware kluif aan krijgen, aangezien inhalen nagenoeg onmogelijk op het krappe stratencircuit. En ook het weer kan nog voor een grote verrassing zorgen.