Mallya niet langer directeur van Force India, maar blijft teambaas

De Indiase Mallya heeft aangegeven zich eerst te willen focussen op zijn eigen juridische problemen waarmee hij al een tijd te maken heeft. Mallya wil daarmee voorkomen dat zijn team last heeft van de ontwikkelingen rond zijn persoon. De 31-jarige Siddarth Mallya naar alle waarschijnlijkheid de taken van zijn vader over. 

“Ik blijf aan als teambaas”, vertelde Mallya in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb van niemand de verplichting gehad om af te treden, maar ik heb gewoon besloten dat het beter was dat mijn zoon me zou vervangen. Ik heb een aantal juridische zaken waar ik me over moet buigen. Daar moet het bedrijf geen last van krijgen en het is beter dat mijn zoon me gaat vervangen.”

De ondernemer werd vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk opgepakt en verdacht van samenzwering en fraude. Ondanks dat India had gevraagd om uitlevering van de 62-jarige zakenman, is dat tot nu toe niet gebeurd.

Mallya ontkende de suggesties dat het team mogelijk verkocht wordt. “De geruchten gaan maar door en mensen blijven maar praten, dat is waar het in de F1-paddock om draait. De financiën van Force India, of ik het nu verkoop of niet, zijn al vele jaren onderwerp van speculaties. We paraderen niet rond met een ‘verkoopbord’. Het belangrijkste is dat we onze auto zo goed mogelijk maken met de middelen die we hebben, dat is onze prioriteit. We focussen ons op het vinden van meer sponsoren. Er zijn drie grote aandeelhouders, ik ben niet de enige. Als iemand komt met een serieus bod en aan kan tonen dat hij geld heeft, zullen we dat gezamenlijk overwegen.”

Ook geruchten dat Mercedes de banden met Force India wil aanhalen zodat het team kan fungeren als een B-team, werden door Mallya stellig ontkend. “Ik heb geen gesprekken gehad met Mercedes, ze hebben ons niet benaderd. En ook in de gewone gesprekken is dit geen onderwerp geweest.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper