Lauda niet blij met Hamilton: "Zijn tactiek zou nooit hebben gewerkt"

Hamilton zorgde voor heel wat opschudding door in de slotfase van de race bewust langzamer te gaan rijden. Daarmee hield hij teamgenoot en titelrivaal Nico Rosberg op, in de hoop dat de achtervolgers Sebastian Vettel en Max Verstappen de aanval op de Duitser zouden openen. Dat was niet het geval en hoewel Hamilton won, had Rosberg aan P2 voldoende om zijn eerste titel veilig te stellen.

Na afloop waren de meningen over de tactiek van de uittredend kampioen verdeeld. De ene rijder zei dat hij hetzelfde zou hebben gedaan, anderen waren kritischer. Niki Lauda schaarde zich bij de criticasters: “In het verleden werden dergelijke trucjes ook al toegepast”, zei de Oostenrijker tegen Channel 4. “Ik begrijp de actie van Lewis. Maar aan de andere kant is het een teamprestatie. Mercedes moet winnen, op de meest veilige manier. Het was nu weliswaar spannend, maar niet veilig. Aan het einde van de race gaven we hem de teamorder om de snelheid weer op te voeren. Hij zei: ‘Laat me met rust, ik ben aan het racen’, wat overigens een grappige reactie was. Ik wil hem onder vier ogen spreken en een helder beeld krijgen van wat er gebeurd is. Daarna zien we weer verder.”

Lauda zou tactiek Hamilton niet toegepast hebben

Op de vraag of hij in 1984 hetzelfde gedaan zou hebben, zei Lauda: “Ik zal je eerlijk zeggen, dat ik – zoals ik het nu zie – dit niet zou doen om mijn teamgenoot te irriteren. Vroeger hebben we allerhande trucs uitgehaald, maar er was sprake van respect voor elkaar. Nico heeft het gehele seizoen geweldig gepresteerd, hij had twaalf punten voorsprong. Het was Lewis nooit gelukt om Nico zo ver naar achteren te duwen. We moeten eerst de mening van Lewis aanhoren. Zijn reactie op de radio klonk me grappig in de oren dus we zullen zien.”

De Oostenrijker sloot met een positieve noot af: “Het kan niet beter. We moeten ons vasthouden aan de realiteit. We hebben opnieuw de titel gewonnen. Ik feliciteer Nico van harte, want de eerste titel is de lastigste. Daarom is dit fantastisch voor ons.”