Ferrari had te weinig tijd om bougie Vettel te vervangen

De WK-kansen van de Duitser kregen op Suzuka een nieuwe, wellicht fatale, knauw toen zijn bougie het liet afweten op weg naar de startgrid. Ferrari probeerde met man en macht het probleem nog te verhelpen, maar dat bleek niet mogelijk. Er was simpelweg te weinig tijd voor de Scuderia om de nodige onderdelen te vervangen, wat zo’n twintig minuten kost. Vettel verscheen toch aan de start met een aangepaste motormodus, maar werd al snel langs alle kanten ingehaald en moest zijn SF70H na enkele ronden parkeren.

Het is een nieuwe dreun voor Ferrari nadat teamgenoot Kimi Raikkonen een week geleden de start niet haalde in Maleisië door een turboprobleem. Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene weigerde na de race andermaal om de media te woord te staan, maar liet in een persbericht van Ferrari zijn ontgoocheling blijken, maar blijft strijdvaardig. “Zoals ik eerder al zei weten we dat de wagen, de rijders en het team allemaal snel genoeg zijn”, aldus de Italiaan. “Daarom gaan we de komende races aanvatten met veel inzet en nog meer vastberadenheid, tot de laatste bocht van de laatste grand prix."

Vettel telt nu een achterstand van maar liefst 59 punten op leider Lewis Hamilton met nog honderd punten te verdienen, maar nam na zijn uitvalbeurt zijn team in bescherming. "We hebben tot op heden ongelofelijk werk geleverd, al zijn de betrouwbaarheidsproblemen in de voorbije twee races zonde", klonk het. "Het is niet anders. Uiteraard doet dat pijn, we zijn allemaal teleurgesteld maar we moeten volgas doorwerken voor de laatste vier races. Dan zien we wel wat er gebeurt.”