Feedback Alonso aan McLaren kan "link tussen engineers en coureur" zijn

Gedurende de tweede week van de wintertests was Alonso in Barcelona te vinden, waar hij het team uit Woking enigszins bijstond met de ontwikkeling van de MCL34. Zowel Lando Norris als Carlos Sainz eindigden een testdag bovenaan het tijdenoverzicht, maar racen in de top zit er volgens Alonso nog niet in. De Spanjaard reed niet zelf, maar luisterde wel naar engineers en analyseerde de data in zijn nieuwe rol als ambassadeur voor McLaren.

“Ik denk dat we veel leren", laat Alonso aan Motorsport.com weten. Ik stond in contact met het team en was op de hoogte van de debriefs en de problemen die we vonden. We hebben afgelopen week ons beeld van de wagen wel kunnen bevestigen en er zijn een aantal aspecten die we moeten herzien en die het team moet doorontwikkelen om de prestaties te verbeteren."

Over het algemeen heerst een positieve indruk volgens Alonso. “Op sommige gebieden is de wagen verrassend goed, dus ik ben blij met de resultaten en de twee positieve weken. Het is nog niet perfect, maar we lijken de juiste richting op te gaan.”

Later dit jaar zal hij ook zelf achter het stuur van de MCL34 kruipen en uiteindelijk ook de wagen van 2020. Tot die tijd voorziet hij de Britse renstal van waardevolle feedback.

“Ik denk dat deze wagen in juni vorig jaar is geboren, toen we ontdekten wat onze zwakke punten waren en dat de filosofie van de wagen verkeerd was. We zijn toen gaan brainstormen in vergaderingen en hebben simulatorwerk verricht voor 2019. Nu het zover is en de wagen op de baan rijdt, weten de engineers waarschijnlijk niet allemaal wat de achtergrond is van de veranderingen of de filosofie die achter het design steekt. Ik kan dat ik daar goed input kan geven en na achttien jaar ken ik de meeste circuits en trucjes.”

Vooral Lando Norris zou daar baat bij kunnen hebben denkt Alonso. De Britse rookie komt over vanuit de Formule 2 waarin hij afgelopen jaar runner-up werd en zal daarom meer moeten wennen aan de MCL34 dan Carlos Sainz. “Het is zijn eerste jaar. Dus wat er ook kan gebeuren tijdens een Grand Prix-weekend, het helpt denk ik dat er een coureur over de schouders van de engineers meekijkt. Zij analyseren en zien alleen de telemetrie, ik kan de link zijn tussen wat zij zien en wat de rijder ervaart.”

Met medewerking van Scott Mitchell