MotoGP bevestigt wijzigingen in het weekendprogramma voor 2027, waaronder een nieuwe sprintkwalificatie

De MotoGP gooit het weekendprogramma opnieuw overhoop door een aparte kwalificatiesessie voor de sprintraces toe te voegen

De MotoGP heeft woensdag officieel de invoering bevestigd van een nieuw weekendformat, dat voor het eerst door Motorsport.com werd onthuld tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Dit format treedt volgend jaar in werking en omvat een aparte kwalificatiesessie voor de sprintrace.

De wijziging werd goedgekeurd door de teams tijdens een stemming die, heel toepasselijk, plaatsvond op de Red Bull Ring. Juist op dit circuit kwamen in 2022 voor het eerst plannen naar voren om in de MotoGP sprintraces naar het voorbeeld van de Formule 1 in te voeren.

Het nieuwe format zal leiden tot een ingrijpende herschikking van het weekendprogramma, hoewel het veel minder ingrijpend zal zijn dan de veranderingen die in 2023 werden doorgevoerd, toen de MotoGP sprintraces introduceerde en daarmee het voorbeeld volgde dat de F1 enkele jaren eerder had gegeven.

Drieënhalf seizoen later zullen teams, coureurs en fans zich opnieuw moeten aanpassen aan een iets andere dynamiek. De belangrijkste verandering is de invoering van een tweede kwalificatiesessie.

Tot nu toe bepaalde de enige kwalificatiesessie, die op zaterdag plaatsvond, de startopstellingen voor beide races: de sprint en de volledige Grand Prix. Vanaf volgend seizoen wordt de startopstelling voor de sprint echter bepaald door een kwalificatiesessie van 15 minuten op vrijdagmiddag, terwijl de startopstelling voor de hoofdrace wordt bepaald door de kwalificatie op zaterdagochtend, direct na FP3, die 20 minuten duurt.

Door deze hervorming komt er ook een einde aan de ‘Practice’-sessie op vrijdag, die tot nu toe werd gebruikt om de scheidslijn te bepalen tussen coureurs die direct doorgaan naar Q2 en coureurs die eerst Q1 moeten doorlopen.

Franco Morbidelli, VR46 Racing Team

Photo by: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Daardoor krijgt de eerste racedag op vrijdag een extra sessie: ’s ochtends een training van 45 minuten, gevolgd door nog een vrije training van 30 minuten en de sprintkwalificatie van 15 minuten. Op zaterdag duurt FP3 20 minuten, gevolgd door Q1, waaraan alle rijders deelnemen, en Q2, met de 12 snelste rijders.

Motorsport.com heeft vernomen dat aanvankelijk werd overwogen om de kwalificatie op zaterdag op te splitsen in drie sessies, naar het voorbeeld van de F1 met Q1, Q2 en Q3. Dat voorstel werd uiteindelijk tijdens de stemming in Spielberg verworpen. De sprintrace vindt plaats op zaterdagmiddag, zoals nu het geval is.

Een andere wijziging is het schrappen van de warming-up op zondagochtend, waardoor rijders kunnen deelnemen aan promotieactiviteiten en zich kunnen voorbereiden op het hoofdevenement van het weekend, dat in de middag plaatsvindt. Tegelijkertijd gaat de pitstraat 10 minuten open – iets wat momenteel niet gebeurt – waardoor rijders meerdere ronden op het circuit kunnen rijden door de pitstraat te passeren.