Alonso: "Grootste winst geboekt in eerste vrije training"

Al voordat er een meter was gereden op het Sochi Autodrom stond vast dat Alonso, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly en Brendon Hartley de laatste vijf posities op de startopstelling zouden bezetten. De vijf coureurs ontvingen wegens een motorwissel een gridstraf. Om te bepalen hoe de posities zestien tot en met twintig op de grid verdeeld zouden worden, werd gekeken naar de volgorde waarin de vijf zondaars de baan op zouden gaan in de eerste oefensessie.

Hoe eerder je naar buiten zou gaan, hoe beter dat zou zijn voor je startpositie. Daarom stond er minuten voor het begin van de training al een treintje van auto's aan het einde van de pitstraat. Van hen was Lando Norris, die in de eerste oefensessie ervaring mocht opdoen in de wagen van Alonso, de voorste. Het leverde Alonso de zestiende startplaats op. "Dat is onze grootste winst van het hele weekend, vier posities in de eerste training", lacht de Spanjaard, die in de kwalificatie niet verder kwam dan de zeventiende tijd.

Alonso is ambitieus voor de race. "Hopelijk kunnen we vechten voor de punten", vervolgt de tweevoudig wereldkampioen. "We weten dat dit een zwaar circuit voor ons is. Dat wisten we al toen we hier naartoe kwamen. Daarom hebben we hier ook de straf geïncasseerd. Op Monza waren we niet competitief, maar lagen we wel op P11 toen we uitvielen. Daarom denk ik dat punten hier nog steeds haalbaar zijn", aldus Alonso.

In Q1 was Alonso bijna een halve seconde sneller dan zijn teamgenoot Stoffel Vandoorne. Toeval, zegt hij. "De eerste ronde reed ik zonder kwalificatiemodus en met veel brandstof. De tweede keer ging ik op gebruikte banden de baan op om Stoffel een slipstream te geven op het eerste rechte stuk. Het is hem niet gelukt Q2 te halen, maar hij start in elk geval voor mij", besluit Alonso.

Met medewerking van Pablo Elizalde