Renault verdedigt keuze om niet mee te doen aan Q2

In Rusland kregen vijf rijders een gridstraf voor nieuwe motoronderdelen. Drie daarvan haalden Q2, maar deden daar niet aan mee. Daardoor waren Renault-rijders Carlos Sainz en Nico Hülkenberg zonder een tijd neer te zetten al zeker van de plaatsen elf en twaalf. Omdat Renault met de huidige wagen toch maar met moeite de top-tien zou hebben gehaald, besloot het team om niet te rijden. Op de zesde startrij zijn Sainz en Hülkenberg zo de eerste rijders met een vrije bandenkeuze, wat in Sochi een belangrijk voordeel is. Zo ontstond de vreemde situatie waarbij slechts tien wagens "streden" om de tien tickets voor Q3 en de rest niet eens meedeed: een anticlimax.

Renault-chef Abiteboul is zich van de vreemde situatie bewust en hoopt dat de Formule 1-bazen actie ondernemen om dit soort dingen te voorkomen. "Het is raar en een beetje gênant om bewust niet je best te doen", vertelde Abiteboul aan Motorsport.com. "Het zegt wel iets over de hele situatie van penalty's en banden. En de regel dat je op de banden moet starten waarmee je je kwalificeerde in Q2. Dit is een kleine boodschap naar de mensen die de regels opstellen. We hebben het al vaker gehad over het mikken op de elfde en twaalfde startplaats omdat het zo'n voordeel is voor ons. Dat kan je anders nooit garanderen, maar door de gridstraffen was dat deze keer wel het geval. We hadden het voor Q1 al gepland. We hielden goed in de gaten wat de andere wagens in Q2 zouden doen. Als je echt op de vijfde plek zou kunnen starten, dan is dat natuurlijk beter dan elf, maar dat was met ons tempo niet mogelijk."

Bekijk de bizarre startgrid voor de Grand Prix van Rusland 2018