Miller wint krankzinnige MotoGP-race op TT Circuit Assen

Jack Miller heeft een krankzinnige wedstrijd op het TT Circuit in Assen gewonnen. De Australische coureur klopte Marc Marquez in een race die bol stond van crashes en regen. Het is tevens zijn eerste MotoGP-zege. Pramac-coureur Scott Redding completeerde het podium in Nederland. Publieksfavoriet Valentino Rossi ging lang aan de leiding, maar schoof het grind in en ook polesitter Andrea Dovizioso moest zijn Grand Prix afbreken na een flink ongeluk.

Kort voor de wedstrijd was er een flinke lading water op het circuit gevallen. Echter klaarde het net voor de start weer op en kon de race gewoon om 14.00 uur van start gaan. Dit zou halverwege de Grand Prix helemaal veranderen…

Bij het doven van de rode lichten kwam vooral Scott Redding goed weg. De Brit ging meteen aan de leiding, maar kwam te wijd de eerste bocht uit en viel een paar plekken terug. Daarmee ging polesitter Andrea Dovizioso weer naar de eerste plek, gevolgd door Rossi. De grootste verrassing van de openingsfase was Yonny Hernandez. De Colombiaan was als zesde vertrokken en kwam al snel bij de top-drie aan. Na een aantal ronden ging de Aspar-coureur zelfs aan de leiding en reed weg bij de mannen op twee en drie. En terwijl Hernandez zich ontdeed van de dreiging achter hem, kwamen Rossi en Dovizioso met elkaar in gevecht. Niet veel later bemoeide ook Pramac-coureur Danilo Petrucci zich met dat gevecht. Plots gleed leider Hernandez van de baan af en dat betekende dat de omstandigheden nog verraderlijk waren. De Colombiaan kon zijn weg vervolgen, keerde terug naar de pits en kwam er toen balend achter dat er verkeerde banden onder zijn motor zaten. Het begon weer meer en meer te spetteren. Intussen lag Dovizioso weer aan de leiding, met daarachter Rossi en Petrucci. Al wisselde dat duo regelmatig van positie. Dit gebeurde allemaal voor Marc Marquez. Jorge Lorenzo kon de omstandigheden maar lastig aan en kwam op de negentiende plek te liggen. Dit in tegenstelling tot Andrea Iannone, die achteraan moest starten. De Italiaan lag na een aantal ronden al in de top-tien en kwam in een gevecht terecht met Marquez.

En toen brak de Nederlandse hemel open…

De regen kwam met bakken uit de lucht vallen en bracht meteen chaos. Iannone ging onderuit en zag zijn sterke opmars in één klap verdwijnen. De mensen vooraan konden wel op de motor blijven zitten, maar Rossi had flink veel last van Petrucci. Ook de andere Pramac-coureur Redding kon de omstandigheden goed aan, iets wat hij gisteren al liet weten tijdens de persconferentie. Echter werd de regen zo hevig, dat de wedstrijdleiding besloot de wedstrijd stil te leggen. Het was wachten op droog weer. Dat kwam. De lucht boven het TT Circuit brak weer open, en ondanks de flinke bewolking, werd het weer wat blauwer. Uiteindelijk kon de race herstart worden, met nog twaalf ronden voor de boeg.

Rossi kwam goed van zijn plek bij de herstart en ook Marquez had het gas meteen vol openstaan. De Spaanse coureur leek de leiding te pakken, maar ging wijd in de eerste bocht en zag Doviozoso met P1 aan de haal gaan. Rossi volgde op de tweede stek. Niet veel later nam de Yamaha-coureur de leiding over, maar had de Ducati-coureur nog wel in zijn nek zitten. Tot de Italiaan plots keihard onderuit ging. Het betekende meteen het einde van zijn race, want de Ducati was te zwaar beschadigd. Intussen kampte een sterk rijdende Petrucci met motorproblemen en moest ook afstappen. Het incident van Dovizioso gaf Rossi veel lucht en hij leek het gat naar Marquez wel onder controle te houden. Maar ook hij maakte een fout en belandde in het grind. Met man en macht probeerde The Doctor zijn machine weer aan de praat te krijgen, maar tevergeefs. De publieksfavoriet moest afstappen.

Dit betekende dat Marquez dus weer aan de leiding ging, maar helemaal vrij van de rest was hij niet. Het was namelijk Miller die het de Repsol Honda-coureur lastig zou gaan maken. Het zat enorm dicht bij elkaar. In de GT-bocht vond The Jackass het wel welletjes, hij verschalkte Marquez en ging aan de leiding. Dat wist hij tot het einde vol te houden. Het gat werd vergroot naar twee seconden en dus ging Miller aan de haal met zijn allereerste overwinning in de MotoGP. Marquez werd tweede, terwijl Redding in de laatste ronde Tech 3-coureur Pol Espargaro nog voorbij ging en zo de derde plek veiligstelde. Iannone werd knap vijfde, voor Hector Barbera, Eugene Laverty, Stefan Bradl, Maverick Vinales en Jorge Lorenzo. Tito Rabat, Dani Pedrosa en Bradley Smith eindigden op respectievelijk de elfde, twaalfde en dertiende plek.