De race over 24 ronden werd verreden op een kletsnatte baan en Michelin had de coureurs opgedragen om uit veiligheidsoverwegingen niet met het zachtere rubber te gaan rijden. Marquez kwam bij de start uitstekend weg van zijn derde vertrekpositie. De WK-leider pakte richting de eerste bocht de leiding af van pole-positionhouder Johann Zarco (Yamaha). Ook Jorge Lorenzo (Ducati) was rap van zijn plek; hij sloot aan als tweede, met achter hem Danilo Petrucci (Ducati) en Zarco.

Petrucci aan kop, Rossi onderuit

Lorenzo zette Marquez flink onder druk en passeerde de Honda in de openingsronde bij bocht 9. Maar lang kon de drievoudig MotoGP-kampioen niet van het uitzicht genieten. Petrucci, die eveneens had afgerekend met Marquez, haalde hem in de derde ronde in.

'Petrux' wist daarop een gat van ongeveer een seconde te slaan, mede geholpen door de schermutseling achter hem. In de achtervolgende groep met ook Dovizioso (Ducati) kon Lorenzo het tempo niet volhouden en viel gaandeweg terug in het veld. Hij moest in de achtste ronde P8 inleveren bij Valentino Rossi (Yamaha). De Ducatist kreeg de plek gelijk terug door een crash van 'The Doctor', die ongedeerd bleef.

Zenuwslopend duel Marquez en Dovizioso

Vooraan wist Petrucci lang een voorsprong van acht tienden naar Marquez en Dovizioso vast te houden. In de veertiende omloop vond Marquez het echter mooi geweest; hij zette op het rechte stuk zijn RC213V naast de Pramac Desmosedici en remde Petrucci bij bocht 11 uit. Dovizioso aarzelde niet en verschalkte Petrucci kort daarna ook.

Daarmee werd de strijd voor de winst op Motegi een duel tussen de koplopers in het wereldkampioenschap - tevens de nummers een en twee in de race vorig jaar. Het werd een zenuwslopend gevecht op de spekgladde omloop. Dovizioso haalde Marquez in de twintigste ronde bij bocht 5 in. Drie ronden voor het einde wisselden de twee een paar keer van plek, met Marquez als winnaar. Maar in de 24e en laatste ronde zette Dovizioso er nog eens flink de druk op. Marquez maakte een fout in de achtste bocht en wist ternauwernood een crash te voorkomen. Dovizioso zat gelijk aan het achterwiel van de Honda en haalde hem op het rechte stuk, remmend voor bocht 11 in.

Marquez probeerde er in de allerlaatste bocht weer binnendoor langs te gaan, maar kwam te wijd uit waardoor Dovizioso aan de leiding bleef - een kopie van de finale in de Grand Prix van Oostenrijk. Met ook een gelijke uitkomst: Dovizioso winnaar, Marquez tweede. Het betekende voor Dovizioso zijn vijfde zege van het seizoen. Ducati's laatste zege op Motegi dateerde van 2010 (Casey Stoner). Petrucci kwam op tien seconden als derde binnen.

Viñales en Pedrosa onzichtbaar

Op een nat Motegi kwamen de beide Suzuki's - die een moeilijk seizoen doormaken - zeer goed voor de dag. Andrea Iannone en Alex Rins vertrokken als respectievelijk elfde en tiende, maar zaten met hun 'besnorde' nieuwe kuipwerk al gauw in de top-zes. In de slotfase rekenden beiden af met Zarco. Iannone haalde de vierde plaats uit het vuur, Rins werd vijfde. Lorenzo wist na een moeilijk begin nog zesde te worden, voor Aleix Espargaro (Aprilia). Voor Zarco zat er niet meer in dan de achtste plaats.

Dat was altijd nog beter dan de negende plek van Maverick Viñales (Yamaha). De derde man in het kampioenschap klaagde het gehele weekend al over de prestaties van zijn M1 in de regen en kwam in de race geen moment in het verhaal voor. Daarmee lijkt de Spanjaard zo goed als zeker uitgeschakeld in de titelstrijd.

Loris Baz (Ducati) maakte de top-tien compleet. Er waren ook punten voor Pol Espargaro (KTM), gastrijder Katsuyuki Nakasuga (Yamaha), Sam Lowes (Aprilia), Hector Barbera (Ducati) en Tito Rabat (Honda). Scott Redding (Ducati), Bradley Smith (KTM) en Jack Miller-vervanger Hiroshi Aoyama (Honda) eindigden buiten de punten.

Naast Rossi wisten vijf andere rijders de wedstrijd niet te volbrengen. Jonas Folger-invaller Kohta Nozane (Yamaha) - rijdend met een kleine breuk in zijn hand na een crash in de vierde vrije training - en Cal Crutchlow (Honda) gingen vroeg in de race onderuit. Crutchlow wist zijn weg te vervolgen, maar viel met nog zeven ronden te gaan voor een tweede keer. Ook Aspar-rijders (Ducati) Alvaro Bautista en Karel Abraham waren niet zadelvast. Een onzichtbare Dani Pedrosa (Honda) gaf op in de pits.

WK-stand

Marquez staat met nog drie races te gaan (maximaal 75 punten) bovenaan met 244 punten. Dovizioso volgt met 233. Viñales heeft 41 punten achterstand op Marquez en is derde. Pedrosa, vierde, heeft met 74 punten achterstand alleen theoretisch nog een kans op de titel. Rossi, vijfde, is met twee punten minder definitief uitgeschakeld.

Uitslag Race, MotoGP:

	Rider	Motor	Tijd	Verschil
1	Andrea Dovizioso	Ducati	47'14.236
2	Marc Marquez	Honda	47'14.485	0.249
3	Danilo Petrucci	Ducati	47'24.793	10.557
4	Andrea Iannone	Suzuki	47'33.081	18.845
5	Alex Rins	Suzuki	47'37.218	22.982
6	Jorge Lorenzo	Ducati	47'38.700	24.464
7	Aleix Espargaro	Aprilia	47'42.246	28.010
8	Johann Zarco	Yamaha	47'43.711	29.475
9	Maverick Viñales	Yamaha	47'50.811	36.575
10	Loris Baz	Ducati	48'02.742	48.506
11	Pol Espargaro	KTM	48'10.593	56.357
12	Katsuyuki Nakasuga	Yamaha	48'14.417	1'00.181
13	Sam Lowes	Aprilia	48'15.216	1'00.980
14	Hector Barbera	Ducati	48'17.354	1'03.118
15	Tito Rabat	Honda	48'17.750	1'03.514
16	Scott Redding	Ducati	48'18.398	1'04.162
17	Bradley Smith	KTM	48'20.507	1'06.271
18	Hiroshi Aoyama	Honda	48'27.486	1'13.250
	Alvaro Bautista	Ducati	42'23.775	3 ronden
	Dani Pedrosa	Honda	40'17.272	4 ronden
	Karel Abraham	Ducati	40'52.411	5 ronden
	Cal Crutchlow	Honda	29'18.059	10 ronden
	Valentino Rossi	Yamaha	10'08.415	19 ronden
	Kohta Nozane	Yamaha	6'16.600	21 ronden