Vroeger waren de auto's mooier

Het was moeilijk om wakker te blijven tijdens de Grand Prix van Maleisië. Het was een nogal saaie race, waarin Ferrari-coureur Kimi Raikkonen vrij onbedreigd naar de overwinning kon rijden. We zagen afgelopen weekend wel een ander beeld dan in Australië, toen McLaren nog domineerde. Het kan nog wel eens een aardig afwisselend seizoen worden. Maar het zal vooral achter de top heel interessant worden. BMW deed het opnieuw goed in Maleisië en ook Williams, Toyota, Renault en Honda kunnen zich zo nu en dan ook aan de voorkant van het veld laten zien.

[img,95174,right,Massa in de fout]Massa toonde aan dat het voor Ferrari niet eenvoudig zal zijn om dit seizoen dubbelzeges te scoren. Massa is een coureur die heel indrukwekkend kan presteren. Maar soms maakt hij stomme fouten en die zijn op dit niveau erg kostbaar. Bij Massa zie ik het nog wel van kwaad tot erger worden. Als je eraf glijdt, dan is dat namelijk niet goed voor je zelfvertrouwen. Het zou me verbazen als hij na dit seizoen voor Ferrari blijft rijden. De geschiedenis wijst uit dat de loyaliteit en de persoonlijkheid van een coureur soms belangrijker worden gevonden dan een periode van mindere prestaties, zoals we bijvoorbeeld bij Rubens Barrichello hebben gezien. Maar de nieuwe leiding bij Ferrari zou daar wel eens een andere kijk op kunnen hebben. Misschien raakt zij wel geïnspireerd door McLaren, die nu twee jonge jongens in hun team hebben.

[img,95252,left,Inhaalactie Heidfeld]Eén van de weinige inhaalacties kwam van Nick Heidfeld, die op het rechte stuk in één beweging langs David Coulthard en Fernando Alonso ging. Hij begint in mijn ogen steeds volwassener te rijden. Ik denk dat hij een enorme laatbloeier kan zijn. Heidfeld zou in een laat stadium van zijn Formule 1-carrière nog wel eens wereldkampioen kunnen worden. Misschien met BMW, misschien met een ander team. Wat inhaalacties betreft, veel mensen noemen altijd de manoeuvre van Hakkinen in Spa als de mooiste inhaalactie ooit. Ik vond dat eigenlijk niet zo bijzonder. Hakkinen had het momentum al en reed Schumacher al bijna voorbij op dat rechte stuk. Toen reed daar toevallig nog Zonta, maar bij het passeren van Schumacher kon Hakkinen hem ook meteen voorbij. Dat leek spectaculairder dan dat het was. Als het om inhaalacties gaat moet ik vooral aan terugdenken aan Barcelona, 1996. Het was een regenrace en Schumacher haalde ongelooflijk veel mensen in. Buitenom, binnendoor, het leek hem niets uit te maken. Nigel Mansell kon er overigens ook wat van.

[img,94913,right,Een tropische vis]Ik moet zeggen dat ik geen fan ben van de nieuwe aërodynamica. Vooral als je de on-board-beelden ziet, dan is het bijna alsof je naar een aquarium kijkt. Sommige auto's vertonen namelijk wel erg veel gelijkenissen met een tropische vis, met al die vinnen

en tentakels. Die nieuwe onderdelen mogen dan wel voor minder luchtweerstand en voor meer grip zorgen, mooier maken zij de wagens er niet op. Het is mij een beetje te druk, met al die boogjes en toestanden. Begin jaren negentig waren de auto's nog redelijk strak ontworpen. Dat waren veel stoerdere wagens. Neem bijvoorbeeld de Jordan waarin Michael Schumacher debuteerde of de Tyrrell in de tijd dat Jean Alesi daar reed. Toen waren de wagens pas mooi. Iets verder terug, begin jaren tachtig, zag de Williams-auto er ook bijzonder fraai uit. Minder is vaak meer. 

[img,94471,left,Jeroen Bleekemolen]Dit jaar hebben we helaas geen Nederlanders in de Formule 1. Ik hoop natuurlijk, maar misschien is dat wishful thinking, dat Jeroen ooit een keer een kans krijgt. Hij krijgt soms de opmerking dat hij goed kan rijden met auto's met een dak erop, maar eigenlijk kan hij in alle auto's hard rijden. Ik denk dat hij ook in de Formule 1 snel zou kunnen zijn. Jeroen is een snelle en verstandige coureur. Een andere potentiële Formule 1-rijder is Yelmer Buurman, die keurig heeft gepresteerd bij zijn GP2-debuut. Hij had een beetje geluk, maar dat heb je ook nodig in deze sport. Verder zijn er nog Giedo van der Garde, Renger van der Zande, Carlo van Dam en Ho-Pin Tung. Ze hebben ieder zo hun eigen kwaliteiten en ze kunnen allemaal op momenten heel erg goed zijn, maar ze verschillen enorm in constantheid. Uit het rijtje dat ik net heb genoemd is Buurman denk ik de meest consistente rijder.

Voor Albers en Doornbos zal het niet meevallen om terug te komen in de Formule 1. Albers is al een poosje buiten beeld en dat moet niet al te lang duren. Doornbos heeft dit probleem nog niet zo heel erg, maar hij moet ook niet vier of vijf maanden stil zitten. Bij de media en bij het publiek is het 'uit het oog is uit het hart'. Albers is bezig met een stoeltje in de DTM, maar als hij dit jaar achteraan rijdt in deze klasse, hoeft hij niet te rekenen op een telefoontje van een F1-team. Doornbos is veel gewend geraakt in de Champ Cars en bij Red Bull, maar hij moet oppassen dat hij nu niet te kieskeurig wordt, want dan loopt hij het risico dat hij een poosje helemaal niet rijdt. 

Jan Lammers