Verstappen rijdt met andere set-up dan Ricciardo: “Aan het testen voor 2018”

Verstappen en Ricciardo traden in de kwalificatie op Suzuka aan met Red Bull-auto’s die net even iets van elkaar verschilden. Zo bevatte de RB13 van Verstappen net als een week geleden in Maleisië geen t-wing, terwijl de kledinghanger wel weer op de auto van Ricciardo te zien is. De Limburger verschijnt zondag aan de start met een wagen die over het geheel genomen meer neerwaartse druk geeft dan die van zijn Australische collega.

“Het is gewoon testen”, zei Verstappen tegenover onder andere Motorsport.com over het feit dat hij in Japan met een iets andere configuratie van de RB13 rijdt dan Ricciardo. “Ik heb dit jaar niets meer te verliezen. Dus ik hoop dat we op deze manier iets meer informatie over de auto kunnen krijgen, ook met het oog op volgend jaar. Ik denk dat het altijd positief is om andere dingen te proberen, zodat je daarna kunt zien wat het beste werkt. We zullen morgen zien wat juist was. De baantemperaturen zullen morgen ook anders zijn, aangezien het een stuk warmer lijkt te worden.”

Over dat hij een week geleden in Maleisië een auto had waarmee hij de race kon winnen en Red Bull dit weekend in Japan weer een iets grotere achterstand heeft op Mercedes, legde Verstappen uit: “Ik denk dat deze baan een stuk sneller is geworden ten opzichte van vorig jaar. Een paar bochten die vorig jaar nog echt een bocht waren, nemen we nu volgas. Je hebt hier ook veel stukken die omhoog lopen en in de bochten die nu volgas zijn, is vermogen ook erg belangrijk. Dus we verliezen op de rechte stukken iets meer dan we verwacht hadden, wat niet ideaal is. Dat maakt het gewoon heel moeilijk. Ja, je hebt de eerste sector nog, maar er zijn niet veel bochten op dit circuit waarin je veel tijd kunt goedmaken. Helemaal met een baantemperatuur als vandaag heb je niet veel bandenslijtage. De hitte speelt hier een minder grote rol. De temperaturen zijn dus niet in ons voordeel. Ze zijn wel gunstig voor Mercedes. Zij doen het beter als het iets koeler is.”

Of hij zondag het gevecht aan kan gaan met Sebastian Vettel? Verstappen: “Ferrari ziet er snel uit, maar we zullen proberen om ze te volgen en dan zien we wel wat er gebeurt.”

Via onze Formule 1-verslaggever Lawrence Barretto