Vandoorne: "Kilometers afleggen en uit de problemen blijven"

Na twee moeizame testweken in Barcelona, te wijten aan een problematische Honda-motor, heeft McLaren veel achterstand opgelopen. Het zal van de vrije trainingen in Australië gebruik maken om die achterstand in te halen en allerlei zaken uit te testen. "We weten dat het geen gemakkelijk weekend voor ons wordt", zegt Vandoorne in Albert Park. "We hebben enkele kleine updates op de wagen, maar we zullen moeten afwachten tot de trainingen of die ons zullen helpen. Het is voor ons belangrijk om kilometers te maken en onze wagen te begrijpen. We wisten al voor we naar hier kwamen dat we in een moeilijke positie zitten. Nu moeten we als team zo hard mogelijk werken om nieuwe onderdelen aan te brengen en de wagen weekend na weekend te verbeteren."

Gefrustreerd is de man uit Rumbeke nog niet. Net zoals de rest van het team wil hij alle energie steken in het oplossen van de problemen met de Honda-motor. Die veroorzaakte in Barcelona door enorme vibraties allerlei elektrische problemen. "We hadden natuurlijk gehoopt om in een veel sterkere positie te zitten", aldus Vandoorne. "Na twee moeilijke jaren, met telkens veel progressie tijdens het seizoen, had iedereen een grote stap voorwaarts verwacht. Gefrustreerd? Nee, dat zou ik niet zeggen. We weten dat we enkele problemen moeten aanpakken en daar is iedereen nu op gefocust."

Het bochtige en smalle stratencircuit van Albert Park staat bekend om brokkenraces. Bovendien staan de meeste wagens tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen nog niet op punt qua betrouwbaarheid. Dat kan perspectieven bieden voor McLaren, maar dan moet het eerst wel zélf aan de finish geraken. "Het is moeilijk om voorspellingen te maken", blijft Vandoorne op de vlakte. "De eerste race van het jaar is altijd een beetje hectisch met veel incidenten, dus hopelijk blijven we uit de problemen en kunnen we daar ons voordeel mee doen. Er is een lange weg te gaan. We zullen er het beste van maken."