Breaking news

Stewart kritisch op functioneren wedstrijdleiding

Drievoudig wereldkampioen Jackie Stewart denkt dat de hele affaire rond Lewis Hamilton en McLaren voorkomen had kunnen worden als de wedstrijdleiding in Melbourne beter had gefunctioneerd. De 24-jarige Britse coureur is vorige week uit de uitslag van de Australische Grand Prix gegooid wegens het misleiden van de stewards en het team van McLaren krijgt mogelijk nog meer straf.

[img,114811,right,Charlie Whiting van de FIA]Jarno Trulli schoot tijdens de laatste Safety Car-periode in Melbourne van de baan. Hamilton ging de Toyota voorbij en twijfelde of hij die positie weer terug moest geven aan de Italiaan. Uiteindelijk kreeg Hamilton de opdracht van zijn team om het plekje weer terug te geven, iets waarover Hamilton en Dave Ryan, de sportief directeur van McLaren, na afloop van de race een valse verklaring zouden afleggen tegenover de stewards. Uit het radioverkeer tussen Hamilton en het team, dat de internationale autosportbond FIA later vrijgaf, kwam echter duidelijk naar voren dat Hamilton de instructie had gekregen om Trulli voorbij te laten. Maar er viel ook te horen hoe men op de pitmuur bij McLaren duidelijkheid probeerde te krijgen van wedstrijdleider Charlie Whiting, over de ontstane situatie.

Stewart denkt dat de Formule 1 een hoop sores bespaard was gebleven, als de wedstrijdleiding op dat moment met een duidelijk antwoord was gekomen. "Ik heb begrepen dat McLaren via de radio heeft geprobeerd om contact te zoeken met Charlie Whiting, om hem te vragen naar zijn mening over het incident dat net was voorgevallen tussen Lewis Hamilton en Jarno Trulli. Hij was echter niet beschikbaar, misschien omdat hij te druk bezig was met Sebastian Vettel, die na de crash met Robert Kubica door bleef rijden op drie wielen", zei Stewart tegen de Schotse krant The Herald. "Ik vind het vreemd dat slechts één persoon de autoriteit heeft om de vragen aan de wedstrijdleiding te behandelen, terwijl deze serieus van invloed kunnen zijn op de resultaten in deze miljoenensport. Als je vier stewards bij een race hebt, dan zou je toch denken dat één iemand wel tijd had om op die navraag van McLaren te reageren, als Charlie ergens anders druk mee is."

Volgens Stewart is het onvermijdelijk dat McLaren eind april nog een zware straf krijgt van de World Motor Sport Council van de FIA. "McLaren zit nu in een zeer lastig parket. Het is haast onvermijdelijk dat het team nog meer zware sancties krijgt opgelegd, vooral nu Lewis publiekelijk zijn excuses heeft aangeboden en het team heeft toegegeven dat zij verkeerd heeft gehandeld", vertelde Stewart verder. "Het team is nu overgeleverd aan de genade van de FIA. Als McLaren echt heeft gelogen, dan denk ik niet dat het bij een geldstraf blijft, gezien het feit dat het team in 2007 al een boete van 100 miljoen dollar heeft gekregen voor de spionagezaak met Ferrai."