Renault: "Staan open voor nieuwe motorregels"

De plannen om de kosten te verlagen en het verschil tussen de motoren kleiner te maken werden door de Strategy Group goedgekeurd. Daarna moest het voorstel langs de F1 Commission passeren, maar er waren op een meeting te weinig leden aanwezig om een stemming te houden. Deze week wordt een elektronische stemming gehouden. Het plan omvat een kostenverlaging van vier miljoen euro voor 2018 en brengt de limiet op drie motoren per wagen voor het hele seizoen.

De plannen kunnen niet overal op bijval rekenen, zo was Christian Horner vorige week nog uiterst kritisch, maar Renault-directeur Cyril Abiteboul staat wel open voor de veranderingen.  "Ik begrijp de bezorgdheid van de rechtenhouder, de FIA en van de teams helemaal wat de motorsituatie betreft, qua kosten en verschillen in prestaties", vertelt Abiteboul aan Motorsport.com. Wij staan open voor reglementen die het aantal power units vermindert en de prijs doet zakken om de kleinere teams te helpen."

Abiteboul maakt daarbij ook een kanttekening. "Het is ook goed om naar de feiten te kijken. "Wat ik zie is dat Honda en Renault aan het inhalen zijn.  Ik zie ook dat Red Bull, dat vorig jaar gek deed over de motoren, nu een motor heeft om op de eerste rij te staan in Shanghai en in de top-drie van de constructeurstand te staan. Dus ik zie dat de dingen zichzelf reguleren. Ook al ben ik Frans, ik heb het niet voor te veel interventie van bovenaf om je te vertellen wat wel en niet zou moeten gebeuren. Met Red Bull zijn we bijvoorbeeld al acht jaar samen aan het werken. We hebben onze ups en downs gehad, maar we hebben altijd een oplossing kunnen vinden. We kennen elkaar extreem goed, ook Christian Horner en Helmut Marko. Het is beter als we ons proberen te focussen op de echte uitdagingen. De motoren zijn naar mijn mening niet de grootste uitdaging voor de F1."

Lagere kostprijs 

Abiteboul vindt 12 miljoen euro voor een motordeal acceptabel. Het zou de kostprijs voor klantenteams terug op het niveau brengen van tijdens het V8-tijdperk. "Renault is bereid om een prijs te ondersteunen die betaalbaar is voor de teams. Die prijs kan zelfs tot 12 miljoen zakken binnen een paar jaar, waneer de ontwikkelingskosten lager zijn en we minder motoren moeten produceren. Die 12 miljoen is acceptabel. De V8 was in de buurt van de 8 à 9 miljoen, maar met KERS was het 12. Als je de complexiteit van de motor qua efficiëntie bekijkt is het aanvaardbaar."

"Red Bull heeft niet te klagen"

Abiteboul denkt dat als het kostenplaatje wordt aangepakt, Red Bull niet veel meer heeft te vrezen qua prestaties van de krachtbron. "Het verschil in prestaties veroorzaakte heel wat tactisch gemanoevreer bij Red Bull, want als de motor een groot verschil maakt dan gaan (teams) andere posities innemen", aldus de Fransman. "Ik begrijp waarom dat niet aanvaardbaar was voor een team met de grootte van Red Bull. Al kan Red Bull uiteindelijk haar eigen motor bouwen als het onafhankelijk wil zijn. Ze hebben de financiële slagkracht, kijk maar naar de verdeling van het geld. Ze zouden hun eigen motor kunnen ontwikkelen, want de teams die evenveel geld krijgen doen wel de financiële inspanning om dat te doen. Dus je ziet dat daar iets niet helemaal fair is. Ze hebben het geld, maar hoeven het niet te spenderen aan een motor, dus kunnen ze het uitgeven aan het chassis en de rijder. Dat geeft hen een voordeel tegenover de rest. Maar ze hebben het slim gespeeld, dat moeten we hen nageven."

Interview door Formule 1-reporter Jonathan Noble