Officieel: Raikkonen vertrekt na dit seizoen bij Ferrari

Raikkonen wordt, als teamgenoot van de nog vastliggende Sebastian Vettel, vervangen door supertalent en Ferrari-protegé Charles Leclerc, die in dienst van Sauber bij vlagen grote indruk maakt. De toekomstplannen van Raikkonen liggen ook al vast, hij bewandelt de omgekeerde route. De 20-voudig Grand Prix-winnaar in de koningsklasse keert per 2019 terug naar zijn eerste liefde in de Formule 1: Sauber.

Het vertrek van Raikkonen bij Ferrari betekent ook meteen het einde van een lang en vruchtbaar tijdperk bij Ferrari.The Iceman reed verdeeld over twee periodes in totaal acht jaar in dienst van de Scuderia. Raikkonen behaalde in 2007 de tot op heden laatste rijderstitel voor het iconische merk en keerde er in 2014 terug. Hij sleepte sindsdien geen enkele overwinning meer uit het vuur, maar was als vaste en stabiele waarde wel regelmatig op het podium te vinden. Bovendien is hij volgens Ferrari van onschatbare waarde geweest voor de ontwikkeling die het team de afgelopen jaren heeft doorgemaakt en Ferrari terugbracht aan de top.

"Gedurende deze jaren is Kimi's bijdrage aan het team, als coureur en als mens, fundamenteel geweest", dankt Ferrari de nuchtere coureur uit Espoo middels een persbericht. "Hij heeft een doorslaggevende rol gespeeld in de groei van het team en was tegelijkertijd altijd een geweldige teamspeler. Als wereldkampioen voor Scuderia Ferrari zal hij bovendien voor altijd onderdeel van de geschiedenis en de familie van ons team blijven. Wij bedanken Kimi en wensen hem en zijn familie het allerbeste voor de toekomst."