Perez kapot van procedure: “Maar doe het voor team”

“Ik zit in een heel moeilijke situatie”, zegt Perez. “We zijn op een punt aanbeland waarop actie moest worden ondernomen, om de vierhonderd werknemers van het team te beschermen. Ik zou niet bij dit soort dingen betrokken moeten zijn, want uiteindelijk ben ik maar een coureur. Het werd echter te veel en enkele teamleden vroegen me om het door te zetten, om het team te redden. Een andere partij had een ontbindingsverzoek ingediend.” Volgens Perez zou Force India failliet zijn gegaan als dat verzoek werd gehonoreerd. “Daarom werd mij gevraagd om het team in feite te redden, om de trekker over te halen om het team onder curatele te laten plaatsen.”

“Het heeft niets te maken met de openstaande schulden aan mij. De enige reden dat ik dit heb gedaan, is het redden van het team en voor een betere toekomst van het team”, benadrukt Perez. “Het was ontzettend moeilijk: emotioneel en mentaal. Het is heel zwaar en ik kon me niet op het rijden focussen.”

Perez heeft nog niet met Vijay Mallya, de huidige eigenaar van Force India, over de situatie gesproken. Hij hoopt wel dat de stappen die nu worden gezet, waarbij een nieuwe eigenaar voor de formatie wordt gezocht, ‘zijn vriend een mooi voordeel’ opleveren. “Ik hou van Vijay”, reageert Perez. “Ik ben er echt kapot van, want op de korte termijn is dit niet ideaal voor hem. We weten allemaal dat Vijay nu een heel moeilijke tijd doormaakt. Niet alleen juridisch, maar ook financieel.”

Volgens Perez was Force India sinds het begin van dit jaar ‘al geen raceteam meer’. “Ik ben blij als we de hele groep bij elkaar krijgen, hopelijk blij en gefocust”, gaat de huidige nummer tien van de WK-stand verder. “Hopelijk krijgen we een stabieler team, dat de volgende stap kan zetten en weer een raceteam kan zijn.”

Met medewerking van Ben Anderson