Verstappen pakt pole in waanzinnige kwalificatie: "Was echt lastig"

Max Verstappen heeft pole-position te pakken voor de Grand Prix van België. De Nederlander wist in Q3 het beste voor het laatst te bewaren en daarmee George Russell van het lijf te houden. Het zorgt voor vreugde bij de aanwezige Nederlanders en vanzelfsprekend ook bij de hoofdrolspeler: "Ik ben enorm blij om zo uit de zomerstop te kunnen komen."

De zaterdag op het circuit van Spa-Francorchamps is uitgedraaid op een aanzienlijk waterballet. Verstappen topte de afsluitende en ook al natte vrije training in de Ardennen en kreeg later die middag nogmaals listige omstandigheden voor de kiezen. Het begin van de kwalificatie werd ruim tien minuten uitgesteld en daarna bleek het voor alle coureurs een kwestie van glibberen en glijden op Spa. Verstappen overleefde Q1 op intermediates als tweede en wist het tweede gedeelte als vijfde te overleven, onder meer doordat hij de laatste run liet schieten.

In het allesbeslissende deel wist hij na de onderbreking, veroorzaakt door een zware crash van Lando Norris, toe te slaan. "Deze hele kwalificatie was erg lastig moet ik zeggen, alleen al om de auto op de baan te houden en de banden in het juiste window te krijgen. Het was ook een uitdaging op zich om een gat te vinden en een beetje fatsoenlijk zicht te krijgen", blikt Verstappen tegenover onder meer Motorsport.com Nederland terug. "Deze baan is sowieso al erg uitdagend om te rijden in het droge en dan deze regen... Ik zal niet zeggen dat het een tikkeltje angstaanjagend is, dat is het zeker niet, maar het is in ieder geval wel interessant."

Lees meer over de F1-kwalificatie op Spa:

Verstappen houdt Russell van pole in dramatische kwalificatie GP van België

"Het oponthoud in Q3 maakte het er ook niet makkelijker op om de baanomstandigheden helemaal goed onder de knie te krijgen. Uiteindelijk staan we wel op de eerste plek en daar gaat het natuurlijk om, maar makkelijk was het zeker niet", kan Verstappen na afloop met een lach concluderen. Aan het eind van de rit is hij echter zeer goed met de omstandigheden omgegaan en heeft hij een eerste opsteker te pakken die na de pechweekenden in Silverstone en Boedapest zo gewenst is. "Ik ben erg blij met deze kwalificatie en vooral dat we op deze manier kunnen terugkomen na de zomerstop. Sowieso is het altijd goed om pole-position mee te pakken", stelt Verstappen na zijn negende in de Formule 1. Het is voor Red Bull Racing ook de eerste pole in een decennium op Spa-Francorchamps en eentje om niet snel te vergeten.