Hamilton: "Geen idee waarom Ferrari ineens zo snel is"

Van de drie topteams zou Ferrari dit weekend de underdog zijn, maar van die voorspelling is weinig waar gebleken. In plaats van het te moeten afleggen tegen Mercedes en Red Bull - twee teams die dit jaar sterk zijn op circuits met trage bochten en waar veel downforce nodig is - kon Charles Leclerc in zowel de derde vrije training als de kwalificatie de snelste tijd noteren.

Lewis Hamilton zag het niet aankomen. "Ik weet niet waar de snelheid van Ferrari vandaan komt, want dit is doorgaans niet een van hun beste circuits. Ze hebben het enorm goed gedaan. Charles reed een paar ijzersterke ronden en ik moest daardoor aan het einde iets speciaals doen. Ik gaf alles wat ik in me had en kwam een paar keer heel dichtbij de muur, maar meer zat er niet in met deze wagen. Ik ben wel heel blij vooraan te staan, tussen de Ferrari's in, zodat we ze in de race kunnen opsplitsen", vertelde de 34-jarige Brit direct na de kwalificatie.

"Wij blijven gewoon pushen. We hebben zelf al een tijdje geen upgrade gekregen, dus misschien kan de eerstvolgende ons weer helpen het verschil te maken. Ferrari heeft ineens een upgrade op dit circuit en dat lijkt te werken. We hadden natuurlijk niet zo'n sterke vorm verwacht van hen", geeft hij toe. De WK-leider staat wel voor zijn teamgenoot Valtteri Bottas op de grid, de nummer twee in het kampioenschap, dus direct zorgen hoeft hij zich niet te maken. Het gat met Verstappen en de rest is aanzienlijk groter.

"Wij misten wat snelheid, dus ik ben blij dat ik ze nog heb kunnen opsplitsen in de kwalificatie. Het was lastig om hier [op P2] terecht te komen, maar ik geniet ervan hoe dicht iedereen op elkaar zit. Hopelijk staan we er goed voor tijdens de race."