Keurige slotrace Manor niet genoeg om P11 af te wenden

Ze hielden er na de negende plaats van Felipe Nasr in Brazilië al ernstig rekening mee, maar toch hoopte de equipe van Manor stiekem dat ze de elfde en laatste plaats in het constructeurskampioenschap nog konden ontvluchten. Esteban Ocon en Pascal Wehrlein leverden een keurige prestatie af door op het Yas Marina Circuit voor beide Saubers te finishen, maar dat was bij lange na niet voldoende: een dertiende en een veertiende plaats leveren immers geen punten op.

"Ik ben erg tevreden met het resultaat van mijn laatste Grand Prix voor Manor", kijkt Ocon desondanks positief terug op de wedstrijd in Abu Dhabi. "Het is geen geheim dat ik erg gefrustreerd uit de kwalificatie kwam, aangezien de tiende startrij bepaald niet mijn doel was. Ik had weer een goede start en reed op een gegeven moment op de elfde plaats. Het tempo om voorbij te komen aan Nasr was er, maar we raakten elkaar en ik verloor mijn frontwing-endplate. We hebben het goed gedaan hier in Abu Dhabi, helaas was het niet genoeg om de pijn van Brazilië te verzachten, maar we kunnen in ieder geval zeggen dat we het uiterste eruit hebben gehaald. Ik wil het team bedanken voor de tijd waarin ik hun van dienst heb kunnen zijn en zie uit naar volgend jaar!"

Wehrlein onderstreept de woorden van zijn collega: "Het was fijn om het seizoen af te sluiten met een sterke prestatie. Ik had een slechte eerste pitstop en viel daardoor ver terug, wat erg frustrerend was na me als zestiende te hebben gekwalificeerd. Door hard te vechten wist ik wat plaatsen te winnen. Ik zat op een andere strategie dan Esteban en kon daardoor niet voorkomen dat hij langszij kwam, maar we zijn voor de Saubers gefinisht en dat is wat telt."

Wat Wehrlein in 2017 gaat doen is nog onbekend, al schijnt het dat de Duitser in een vergevorderd stadium is in zijn onderhandelingen met het team van Sauber. Ocon trekt de Manor-deur in ieder geval achter zich dicht: de 20-jarige Fransman verkast naar het team van Force India, om naast Sergio Perez te zetelen.

[photo,297682,left,]