De Brit was in de eerste seizoenshelft verwikkeld in een stevige strijd met Ferrari-concurrent Sebastian Vettel, maar na de zomerstop sloeg Lewis Hamilton genadeloos toe. Waar de Duitser de ene na de andere fout maakte, reeg zijn rivaal de zeges aaneen. Met nog twee Grands Prix te gaan heeft Hamilton de titel al op zak.

“Dit is de beste Lewis Hamilton die ik in zes jaar heb gezien”, stak Wolff de loftrompet over zijn rijder. “Hij heeft beter gereden. Hij was beter buiten de wagen. Zeer, zeer compleet. Maar we leggen de lat altijd hoger dus het is nooit compleet compleet. Dat klinkt gek.”

Gevraagd naar de sterkste punten van Hamilton, zei de Oostenrijker: “Dat hij rustig blijft en zijn zenuwen in bedwang houdt. We hadden momenten waarop de auto goed genoeg was om te winnen, en momenten waarop de auto niet goed genoeg was, en hij bleef heel erg stabiel. Zijn racevaardigheid is geweldig en dat is altijd een van zijn sterke punten. Maar dit jaar was dat absoluut een van de sleutels. Hij heeft geen enkele fout gemaakt. We maken allemaal fouten. Kleine fouten. Misschien hadden we op Spa na de start de leiding vast kunnen houden, maar dat is irrelevant.”

Tien sleutelmomenten uit de F1-titelstrijd 2018

Op jacht naar Schumacher

Met de vijfde titel kan Hamilton de komende jaren op jacht naar het record van zeven wereldtitels van Michael Schumacher: “Kwaliteiten worden nooit tijdens een carrière erkend, dat gebeurt altijd pas als je gestopt bent. We moeten ons toch op de een of andere manier realiseren dat er een vijfvoudig wereldkampioen rondrijdt, die net het record van Fangio heeft geëvenaard. Daar zijn er niet veel van. Als hij blijft doen wat hij nu doet, zit er nog meer in het vat. De reden dat hij de vijfde titel gewonnen heeft, is doordat hij zich concentreert op zijn taak en niet te ver vooruit kijkt. Voordat je zeven titels hebt, moet je er eerst zes winnen. En we hebben nog geen enkel punt gescoord voor die zesde.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper