Formule 1 overweegt kwalificatieformat met vier sessies voor 2020

Het format is gebaseerd op het huidige systeem, alleen zou er dan een Q4 aan het hele circus worden toegevoegd. Als gevolg daarvan gaat ook de regeling omtrent het aantal afvallers op de schop. In het nieuwe concept zullen er in de eerste drie sessies steeds vier coureurs afvallen. Dit betekent automatisch dat voor de beslissende sessie - dan Q4 genoemd - acht coureurs overblijven.

Eén van de aanvullende ideeën is om deze top-acht verplicht te laten starten op de gebruikte banden uit Q4. Dit betekent in de praktijk dat de topteams iedere zondag op het zachtste rubber aan de race moeten beginnen, aangezien dat in Q4 de enige reële kans biedt om voor pole-position te gaan. Op dit vlak hoopt men dus een verbetering ten opzichte van het huidige systeem te vinden. Nu start de top-tien op de banden uit Q2, maar gezien de grote onderlinge verschillen kunnen de topteams daarin nog regelmatig een hardere compound uit de voeten.

Dit idee moet met andere woorden alles wat achter de top-acht staat meer profijt geven van de vrije bandenkeuze. Eén teambaas heeft echter al aan Motorsport.com laten weten weinig vertrouwen te hebben in deze nieuwe aanpak. Volgens hem is een goede bandenkeuze dermate cruciaal, dat alle teams in Q4 gewoon met een compound harder zullen rijden. In dat geval heeft het nieuwe format vanzelfsprekend maar weinig effect.

Het plan wordt al zes maanden onder de loep genomen door de Strategy Group en de sportieve werkgroep van de Formule 1. Naar verluidt zijn teams intussen simulaties aan het uitvoeren van hoe zij de kwalificatie in het nieuwe format zouden aanpakken. De feedback die daaruit voorkomt, moet dan tijdens de volgende bespreking van het onderwerp aan de orde komen. Als alle betrokkenen uiteindelijk enthousiast zijn, moet het nieuwe format volgend seizoen al worden ingevoerd.

Met medewerking van Adam Cooper