Force India-baas Fernley ziet Haas als serieuze bedreiging

Haas verraste in de eerste twee races van het jaar door zesde te worden in Australië en een vijfde plek te pakken in Bahrein. “Ik had wel verwacht dat ze competitief zouden zijn”, laat Fernley in een interview met Motorsport.com weten. Lachend: “Ze hebben niet bepaald een slecht pakket!"

"Ze hebben het goed gedaan. We moeten nu zien hoe ze zich gedurende de rest van het jaar en volgend jaar verder zullen ontwikkelen. Dat zal nu belangrijk worden. Ik heb er ergens wel vrede mee dat ze erbij zijn gekomen. Het is goed om er een team van niveau bij te hebben dat de zaken goed op orde heeft. Ze hebben in het begin wat geluk gehad en het is nu afwachten hoe het verder gaat.”

Vraagtekens

Fernley vindt de wijze waarop Haas als nieuw team in de Formule 1 is gekomen niet helemaal zuiver. De Amerikaanse renstal ging een intensieve samenwerking aan met Ferrari en neemt zoveel technologie bij de Italiaanse renstal af als is toegestaan. Fernley: “Ik denk dat je vraagtekens kunt zetten bij hoe ze hier zijn gekomen en bij wat het Ferrari heeft gebracht. Maar ze moeten zich nu verder zien te ontwikkelen. Ze hebben een mooi begin van hun Formule 1-avontuur achter de rug, iets wat we alleen maar kunnen toejuichen. Maar op een gegeven moment zullen ze op eigen benen moeten staan. Daar ligt nu de uitdaging voor ze.”

“Laten we afwachten hoe ze het volgend jaar doen met de nieuwe auto die ze voor 2017 moeten ontwikkelen”, vervolgt de Force India-baas. “Ik denk dat ze daarbij niet op dezelfde manier te werk kunnen gaan als bij hun huidige auto.” Op de vraag of Haas mogelijk al heeft gepiekt, antwoordde Fernley: “Dat zou zo maar kunnen, maar ze hebben de middelen en de tijd om zich verder te ontwikkelen. Het is echter niet gemakkelijk om alle infrastructuur daarvoor op te zetten. Dat vergt erg veel tijd. Voor dit seizoen hebben ze ergens eind vorig jaar een auto gekregen die praktisch rijklaar was, maar de realiteit in deze sport is dat je een auto constant verder moet ontwikkelen.”

Desalniettemin ziet Fernley Haas als een serieuze concurrent voor het constructeurskampioenschap: “Absoluut. Daar heb ik geen enkele twijfel over. Ze zullen zeker rivalen van ons zijn.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble