Coureurs voelen zich nog steeds gesteund door resultaten vorig fanonderzoek

Dit heeft Alex Wurz, de voorzitter van de rijdersvereniging GPDA, laten weten. Een van de uitkomsten van het onderzoek uit 2015 was dat de fans graag zouden zien dat het spektakel op de baan verder wordt verbeterd en dat dit gebeurt zonder dat er allerlei kunstgrepen worden toegepast, zoals het werken met een omgekeerde startvolgorde of het introduceren van succesgewicht, waarbij de winnende auto zwaarder wordt gemaakt voor de volgende race.

“Het is een discussie die nu al langer dan tweeënhalf jaar gaande is”, zei Wurz over hoe het racen in de Formule 1 kan worden verbeterd. “Bepaalde opmerkingen over dat de auto’s te gemakkelijk te besturen zouden zijn, werden opgevat alsof sommige rijders terug wilden naar een versnellingspook en het rijden zonder stuurbekrachtiging. Dat we wat betreft autotechniek terug moeten naar het stenen tijdperk. Maar vervolgens hebben de coureurs gezegd: ‘Heren, het is nooit gemakkelijk om te winnen als je tegen de beste rijders ter wereld racet, zelfs niet met een kruiwagen. Maar deze wagens zijn fysiek niet zwaar om te besturen en voelen niet spannend om mee te rijden. Dat is wat we bedoelen’.”

“Als iemand die nieuw is in de sport tijdens zijn derde ronde in een Formule 1-auto ooit wordt verteld dat hij langzamer moet gaan rijden omdat hij te veel van de banden vraagt, dan is dat niet bepaald authentiek of cool. De bazen van de sport begrepen dit en zijn gaan werken aan een nieuwe auto”, aldus Wurz, die sinds 2014 aan het hoofd staat van de GPDA. De Oostenrijker, die zelf van 1997 tot en met 2007 in de koningsklasse van de autosport racete, benadrukt dat het werk er nog niet op zit. “We zijn de juiste weg ingeslagen, maar de sport is nog niet waar het zou kunnen zijn.”

Motorsport.com lanceerde onlangs een nieuw groot fanonderzoek om te kijken hoe de fans anno 2017 naar de sport kijken. Tot en met woensdag 12 april kan iedereen nog zijn mening over de Formule 1 kenbaar maken door deel te nemen aan de enquête. De verwachting is dat de resultaten van dit nieuwe onderzoek opnieuw zeer serieus worden genomen door de coureurs, de teams en de promotors, alsook de nieuwe eigenaar van de sport, het Amerikaanse Liberty Media.

Geen kunstgrepen

Een van de belangrijkste conclusies die uit de vorige enquête kon worden getrokken, is dat de fans de actie op de baan niet op een kunstmatige manier verbeterd willen zien worden. Zij zien liever dat er een meer gelijk speelveld wordt gecreëerd, waardoor er meer teams vooraan mee kunnen strijden. De Formule 1 moet ondertussen een plek blijven waar technologie een belangrijke rol speelt en waar alleen de beste coureurs ter wereld een stoeltje kunnen bemachtigen. De uitkomsten van dit onderzoek sterkten de GPDA in de gedachte dat de Formule 1 de goede kant op gaat met de regels voor 2017. Doordat de auto’s nu meer downforce en meer mechanische grip hebben, gaan de coureurs harder door de bochten en wordt er fysiek meer van hen gevraagd. “Zonder dat we op een kunstmatige manier te werk gaan, want dat is iets wat we niet willen”, aldus Wurz. “De fans lieten in het vorige onderzoek massaal weten dat ze geen kunstgrepen willen. Ze willen een pure competitie waarbij er op de baan wordt geknokt en tot op zekere hoogte in de pits, want dat is waar de F1 om moet draaien.”

Inhalen

Een minder positief gevolg van de nieuwe regels is dat het voor de coureurs veel moeilijker is geworden om in te halen, al zullen de komende races hier een beter beeld van geven. In China en Bahrein wordt er op een permanent circuit gereden, terwijl de seizoensopener in Australië op een tijdelijke baan plaatsvond. Wurz is ervan overtuigd dat het mogelijk is om een auto met veel downforce te hebben waarmee nog steeds goed kan worden ingehaald. Het aerodynamische concept van de wagens moet dan wel worden aangepast en wel op zo'n manier dat het accent minder op de voorvleugel komt te liggen. In het WEC ligt de nadruk bijvoorbeeld meer op de vloer, met als gevolg dat de aerodynamica van de auto minder verstoord wordt als er dicht achter een andere wagen wordt gereden.

“Ja, dit is zeker de richting die wij ook op moeten”, meent Wurz. “Je krijgt dan aerodynamica die veel minder gevoelig is voor luchtstromen. Dit is haalbaar. Andere raceklassen werken ook zo. Het zou erg welkom zijn in de F1. Ik kan me zo voorstellen dat sommige teams, die goede kennis hebben van de huidige situatie, daar niet blij mee zullen zijn, maar voor het racen zou het fantastisch zijn.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble