Honda dacht te gemakkelijk over de 2017-motor

McLaren-Honda steeg vorig jaar van de negende naar de zesde plaats bij de constructeurs en dat was grotendeels te danken aan verbeteringen aan de complexe systemen voor het terugwinnen van remenergie. Honda had ook voordeel van het schrappen van de op token gebaseerde restricties voor de ontwikkeling van de motor. Hierdoor werd de krachtbron tien kilo lichter, een centimeter lager en de lay-out lag dichter bij dat van Mercedes. Ook werden nieuwe verbrandingstechnieken ingezet om de efficiëntie en het aantal pk’s te vergroten.

Hasegawa dacht aanvankelijk dat de nieuwe motor van Honda direct aan het begin van het seizoen de prestaties van de 2016-krachtbron van Mercedes zou kunnen evenaren, maar door betrouwbaarheidsproblemen en spanningen in de relatie tussen McLaren en Honda is dat nog niet bereikt. 

De motorenbaas gaf toe dat Honda heeft onderschat hoe moeilijk het is om de prestaties te verbeteren zonder nieuwe problemen tegen te komen. “We hebben er te gemakkelijk over gedacht en het was te moeilijk om dit met nieuwe technologie te bereiken. Dat was mijn fout”, vertelde Hasegawa aan Motorsport.com. “We hebben op de dyno goede vooruitgang geboekt met een enkele cilinder maar we kwamen veel problemen tegen nadat we klaar waren met de V6-motor. Wat we bereikten op de dyno was heel goed, maar in de huidige specificatie werkt het niet in de V6-motor.”

“We zijn heel teleurgesteld. Maar het was te laat toen we erachter kwamen, namelijk met kerst”, gaf hij toe. “Er ging wat tijd overheen voordat we de problemen begrepen zodat we de laatste specificatie konden bevestigen, dus we moesten compromissen sluiten.”

Honda heeft nog altijd problemen met instabiliteit en vibraties. “Het enige wat ik kan zeggen is dat we op de dyno niet zo’n probleem hadden, toen we de versnellingsbak, aandrijfas en banden op z’n plaats hadden. Maar ik geef het chassis niet de schuld, we moeten de situatie op de dyno onderzoeken.”

Upgrades

Honda werkt momenteel aan verbeteringen aan de motor, die Hasegawa tijdens de Spaanse Grand Prix hoopt te introduceren. “Als we een goede oplossing vinden dan moeten we die motor voor de vijfde of zesde race veranderen, dus ik wil onze specificatie voor die tijd of tegen die tijd een update geven”, zei hij. “We hebben al goede prestaties bereikt met de enkele cilinder van de motor. Wat we moeten doen is de technologie vertalen naar de V6. Hoewel we nog altijd veel moeten verbeteren, hebben we vertrouwen dat we het gewenste niveau bereiken.”

Met medewerking van Ben Anderson