Brown: Teams moeten openstaan voor 'offers' in voordeel van F1

Liberty Media is pas een half seizoen verantwoordelijk voor de Formule 1, de gesprekken die Brown voerde met de nieuwe eigenaren hebben hem een goed gevoel gegeven over de richting waar ze met de sport heen willen.

Brown accepteert dat het aantrekken van nieuwe fans en een duurzamere toekomst voor de sport, zoals het introduceren van kostenbesparende maatregelen of onafhankelijke motorleveranciers, offers gaat vergen van de huidige teams in de Formule 1 op het gebied van financiën of macht.

“We moeten doen wat goed is voor de sport”, zei Brown. “Dat is wat Chase Carey moet doen, het is niet makkelijk, maar McLaren is bereid om offers te maken in het belang van de sport. Uiteindelijk is dat wat goed is voor ons allemaal. We zijn in de gelegenheid op korte termijn offers te maken die voor de lange termijn beter zijn. Daardoor voelt het niet als een opoffering. In deze tijd moeten we samenwerking om de sport te laten groeien.”

“We moeten kijken op een termijn van tien jaar of langer en niet naar de komende paar jaar. We zouden zeker zes teams moeten hebben die races kunnen winnen, dat is wat de fans willen.”

Fans op de eerste plaats in F1

Brown gelooft dat de gebieden waar Liberty in de afgelopen tijd haar focus heeft gelegd, zoals het motorreglement, budgetten, verdeling van inkomsten en een verandering van de besluitvormingsstructuur, de goede zijn voor de toekomst van de sport.

Hij denkt echter dat het belangrijker is dat de Formule 1 meer fans moet trekken. Dit heeft geresulteerd in een toenemend aantal initiatieven om in contact te komen met fans zoals het F1 Live-evenement in London deze week.

Brown voegde toe: “De nieuwe Formule 1, het volgende tijdperk, gaat helemaal over de fans. We weten wat de fans willen om de sport te volgen, ze willen entertainment en houden van de technologie. Het moet ook in die volgorde komen, niet eerst technologie. We moeten dat soort beslissingen maken.”

“De auto’s kunnen nog steeds technologisch zijn, maar we moeten zorgen dat coureurs belangrijker zijn. Er zijn manieren op het gebied van engineering om het rijden een groter aandeel te geven en ik denk dat we meer spannende races krijgen, meer persoonlijkheden en diversiteit op de grid krijgen”, zei hij. “Op het gebied van de motoren hebben we fabrikanten nodig, maar we moeten ook de kosten laag houden en een individuele leverancier hebben die competitief is. Het kan niet gewoon een leverancier zijn die voldoet aan de cijfers. Over de jaren hebben teveel teams last gehad omdat ze niet zomaar een motor konden gebruiken.”

Brown is ook nog altijd voorstander van een beperking in budgetten. “Ik weet zeker dat we een kostenplafond moeten invoeren. Het beperken van kosten is anders onmogelijk, want als je het hebt, geef je het uit. Een budgetplafond kan goed werken.”

“En dan op het gebied van de inkomstenverdeling”, vervolgde Brown. “Wij maken onderdeel uit van een groep teams die een bonus krijgen. Het moet niet gelijk zijn, maar er moet meer balans komen. Door dit te doen ontstaat er meer gelijkheid en competitiviteit. Iedereen vindt races waarin de underdog wint, geweldig.”

Een plan voor de toekomst

Terwijl het moeilijk lijkt om op lange termijn consensus te bereiken over zaken zoals de inkomstenverdeling, denkt Brown dat er ruimte is voor veranderingen op korte termijn waar iedereen achter staat, zoals het geven van meer macht aan Liberty.

“Uiteindelijk is Liberty eigenaar van de F1, dus zij moeten het bewind voeren”, zei hij. “De teams moeten een stem hebben, maar ik denk dat het belachelijk is dat wij moeten beslissen over het uiterlijk van de Haas-auto. Ik denk dat het belachelijk is dat wij toestemming moeten geven voor de naamsverandering van Force India. Verander het, het is jouw team.”

“We moeten een stem hebben omdat wij het beste weten hoe het werkt om een team te runnen, dus ik wil niet alle macht weggeven, maar we moeten ze de kans geven om de sport beter te runnen dan nu.”

Brown vindt dat de huidige directie van Liberty de juiste mix heeft en dat de fans het meeste voordeel moeten hebben van de verandering in de sport. “Ik heb veel vertrouwen in de mensen die de sport runnen, Chase, Sean [Bratches] en Ross [Brawn]. Zij doen het juiste voor de sport. Ik denk dat zij ons kunnen redden. Het vereenzelvigen met de fans zoals in London deze week, dat is geweldig en de ‘walk of fame’ in Oostenrijk. Geweldig.”

“Al dat contact met de fans komt terug als we meer fans hebben die van onze sport houden, alles gaat dan vanzelf. De TV-inkomsten stijgen omdat meer mensen kijken. Circuits zullen weer succesvol zijn omdat we meer sponsoren krijgen en meer fans krijgen. Als we de fan op de eerste plaats zetten, kan deze sport grote dingen bereiken. Ik ben erg optimistisch met wat we kunnen bereiken.”