Alonso spil op rijdersmarkt: geschiedenis herhaalt zich

Iedereen binnen de Formule 1-wereld wacht op de beslissing die Fernando Alonso zal maken. Blijft de 35-jarige Spanjaard na 2017 nog actief voor McLaren, verkast hij naar een ander team op de grid of laat hij Europa misschien wel helemaal achter zich en trekt hij naar de Verenigde Staten? De Spanjaard heeft wel vaker in de spotlights gestaan wat betreft de rijdersmarkt. GPUpdate.net zet een aantal momenten op een rijtje.

Alonso maakt in 2001 zijn debuut in de F1 voor het team van Minardi. Met de krakkemikkige PS01 kan de tiener geen wonderen verrichten, maar door sterke optredens rijdt hij zich binnen no-time in de kijker. Flavio Briatore, de flamboyante Italiaan die op dat moment de touwtjes in handen heeft bij Benetton – dat een transitie tot Renault ondergaat – heeft Alonso al lang in de smiezen. De belangen van de Spanjaard worden door Briatore behartigd vanaf het moment dat hij de F1 instapt.

Logischerwijs sluit Alonso na zijn sterke debuutseizoen aan bij de stal van Briatore, een truc die de allesbehalve mediaschuwe Italiaan wel vaker uit heeft gehaald. Briatore parkeert Alonso in eerste instantie in de reservewagen: in 2002 komt het aan op het maken van testkilometers. Eenmaal doet hij dat in het groen van Jaguar, nadat Niki Lauda – destijds baas bij de Britse stal – Briatore vraagt of hij Alonso 'mag lenen'.

Eén jaartje bij McLaren

Alonso's ster rijst zeer snel als hij een fulltime zitje bij Renault krijgt – al in zijn tweede optreden staat de Spanjaard op pole, om in Maleisië te finishen op P3. In het verdere verloop van 2003 wint Alonso zijn eerste race, tegen het einde van het jaar doet het gerucht de ronde dat hij na het aflopen van zijn contract bij Renault over zal stappen naar Ferrari.

Nog voor het seizoen 2006 begint laat de dan regerend wereldkampioen weten per 2007 over te stappen naar McLaren. Door de overstap van Alonso begint de geruchtmolen al vroeg in het jaar te draaien: wie gaat waarheen? Uiteindelijk geeft Michael Schumacher de rijdersmarkt een finale klap door zijn pensioen aan te kondigen. Meerdere coureurs verkassen, waardoor er voor Lewis Hamilton plek vrijkomt om zijn debuut te maken.

Als de McLaren snel genoeg blijkt voor overwinningen en Alonso op één punt de titel misloopt, maar het management en de Spanjaard botsen, trekt hij de McLaren-deur na een jaar alweer achter zich dicht. Door het terugkeren bij Renault maakt Heikki Kovalainen de overstap naar McLaren, wordt Giancarlo Fisichella gedumpt en mag Nelsinho Piquet zijn debuut maken. Een jaar later zet Alonso de boel alweer op scherp door te stellen dat 'er rap iets moet gebeuren' bij Renault, omdat hij anders vertrekt. Pardoes wint Alonso – niet zonder slag of stoot – twee Grands Prix op rij en blijft hij.

Halve veld wijzigt van broodheer

De rijderscarroussel draait het hardst rond in 2009. In de zomer van dat jaar is eigenlijk niets zeker: Felipe Massa zit in de lappenmand en niemand weet hoelang zijn revalidatie zal duren, Kimi Räikkönen zit op de schopstoel bij Ferrari, Alonso bezigt zoals gebruikelijk dreigende taal, Piquet wordt ontslagen maar diens vervanger Romain Grosjean rijdt geen deuk in een pakje boter, aanstaand kampioen Jenson Button lijkt Brawn te verlaten en ook Rubens Barrichello is allerminst zeker van zijn plaats.

De puzzelstukjes vallen één voor één op hun plaats als Alonso en Robert Kubica hun beslissingen wereldkundig maken. De Spanjaard ruilt Renault dit keer wél in voor Ferrari, de Pool verlaat het uit de F1 vertrekkende BMW om de plek van Alonso in te nemen. Een kettingreactie volgt: Button trekt naar McLaren, Barrichello gaat naar Williams, Rosberg naar Mercedes (dat Brawn overgenomen heeft). Brawn weet naast Rosberg ook de terugkerende Schumacher te strikken, de sterk gedebuteerde Kamui Kobayashi kan door het wegvallen van Kubica instappen bij Sauber. Kovalainen, Timo Glock en Jarno Trulli zien hun mogelijkheden geblokkeerd worden en kunnen niets anders dan naar de nieuwe teams Virgin en Lotus trekken, Vitaly Petrov is dankzij zijn Russische roebels spekkoper met het tweede Renault-zitje. Bedankt voor het overstappen, Fernando!

Na vijf seizoenen bij Ferrari begint het overstapspook toch weer rond te waren in huize Alonso – wederom kiest hij verkeerd. Waar Alonso in 2008 een aanbieding van Ross Brawn naar zich neerlegde en in 2013 Red Bull Racing liet varen, waagt hij eind 2014 – na een hoop geruchten – de trek wederom naar McLaren in. Ook in 2014 is het de Spanjaard die de rijdersmarkt een slinger geeft: zijn vertrek bij Ferrari betekent de komst van Sebastian Vettel, levert Daniil Kvyat een plekje op bij Red Bull Racing en doet Carlos Sainz uiteindelijk bij Toro Rosso belanden. Bovendien kan Kevin Magnussen zijn helm voor 2015 opbergen: hij is het kind van de rekening.

Anno 2017 herhaalt de geschiedenis zich: dat Alonso niet blij is bij McLaren-Honda mag een understatement genoemd worden. De zitjes zijn ditmaal niet voor het oprapen – naar Mercedes of Ferrari zal hij vanwege de waarschijnlijke aanwezigheid van clausules niet vertrekken – maar Renault zou haar wonderkind maar al te graag voor een derde maal verwelkomen. Welke coureur heeft ditmaal baat bij een teamwissel van Alonso?

Door: René Oudman

[photo,306563,left,]