Afscheid van McLaren "een opluchting", erkent Hasegawa

McLaren en Honda gingen in 2015 een hernieuwde samenwerking aan, in de hoop de glorietijden van weleer te herbeleven. De Japanse krachtbron bleek vanaf het eerste moment tekort te schieten qua betrouwbaarheid en snelheid. Afgelopen seizoen nam de frustratie bij McLaren zienderogen toe, wat resulteerde in de onvermijdelijke breuk. De Britse formatie stapt voor 2018 over op Renault-motoren, Honda heeft een deal gesloten met Toro Rosso. 

“Opluchting, ja. Het is goed om ons nu te gaan concentreren op volgend seizoen”, zei Hasegawa over de beëindiging van de relatie met McLaren. “Je zult het misschien niet geloven, maar we hebben met McLaren-Honda geen problemen op menselijk vlak. We hebben een zeer goede relatie met McLaren. Ik zie dit niet als een nieuwe start, het is aan ons om de motor te verbeteren. Wat dat betreft verandert er niets. We staan nog altijd onder enorm veel druk, zowel van binnenuit als van buitenaf. Ik heb vertrouwen in de samenwerking met Toro Rosso. Dit is een nieuwe uitdaging. Het is altijd spannend om nieuwe relaties met een nieuwe groep mensen aan te gaan. We zijn niet van plan het concept van onze krachtbron aan te passen. We zijn dus al begonnen aan de ontwikkeling van het blok voor volgend jaar. Voor onze ontwikkelingsafdeling verandert er dus weinig.”

De Japanner vindt het jammer dat de relatie met McLaren niet heeft kunnen standhouden, maar hij hoopt dat Honda de komende jaren de beschadigde reputatie kan opvijzelen: “Uiteraard is het ongelukkig dat zij besloten hebben een andere motorleverancier te zoeken”, zei Hasegawa tegen Motorsport.com. “Maar dat hoort bij hun strategie. Wij moeten dat respecteren en we moeten laten zien dat we een sterke fabrikant zijn zodat andere teams in de toekomst voor ons kiezen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto