Wehrlein verdient een plek in de Formule 1, aldus Wolff

Pascal Wehrlein heeft dit seizoen “exceptioneel” gepresteerd op het circuit en verdient een plek in de Formule 1. Dat zegt Mercedes-teambaas Toto Wolff.

Toto Wolff, Mercedes AMG F1 Directeur Motorsport

De junior van Mercedes lijkt naast een F1-zitje voor 2018 gegrepen te hebben nu Charles Leclerc en Marcus Ericsson voor volgend seizoen bij Sauber vastgelegd zijn. Sergey Sirotkin lijkt daarentegen favoriet voor het overgebleven zitje bij Williams. Mercedes bekijkt op dit moment welk raceprogramma het Wehrlein volgend jaar aan kan bieden. “Pascal zit in een moeilijke positie want er zijn niet echt veel opties als de deur bij Williams dichtgaat”, zei Wolff in gesprek met Motorsport.com. “Hij verdient een plek in de Formule 1, hij is een erg goede coureur. Zijn prestaties waren dit seizoen exceptioneel en om hele andere redenen dan dat gaan de deuren niet open waar we op hadden gehoopt. Ik denk dat hij de potentie heeft om een zeer succesvol Formule 1-coureur te worden.”

Ondanks dat er nog een plek gevonden is voor Wehrlein in 2018 is Wolff tevreden over de prestaties van het juniorprogramma van Mercedes met Esteban Ocon en George Russell. “Ons doel is om de volgende Lewis Hamilton te ontdekken en dat is geen eenvoudige taak. Hij is van een uitzonderlijk niveau. We hebben de beslissing genomen om snelle en ervaren coureurs in ons programma op te nemen. Mercedes is geen plek om te leren, je moet een complete coureur zijn wanneer je bij ons komt. Tot nu toe ben ik tevreden met het programma, hoe het werkt en wellicht hebben we binnen drie of vier jaar een coureur in de Mercedes-wagen die via de Formule 4 en Formule Renault gekomen is, net als George of Esteban.”

“Esteban heeft een plek bij Force India en is een gewilde coureurs binnen de Formule 1, veel teams hebben inmiddels interesse getoond”, vervolgde Wolff. “George staat nog maar aan het begin van zijn reis naar de Formule 1. Hij heeft ons gezamenlijke doel bereikt door het GP3-kampioenschap te winnen. Nu moeten we zien hoe het verloopt in de Formule 2. Zijn test bij Force India was erg goed, maar het is duidelijk dat hij het moet verdienen om in een Formule 1-auto te rijden.”

Met medewerking van Lawrence Barretto