Dakar 2018: Peugeot domineert in tweede etappe met zege Despres

In de zanderige proef moesten de auto’s als eerste klasse beginnen aan de proef en dat zorgde dat Peugeot liever niet vooraan zou starten. Despres mocht als vijftiende vertrekken en nam halverwege de proef de leiding over van Peterhansel. Aan de finish bouwde Despres een voorsprong van 48 seconden op ten opzichte van Peterhansel. Loeb, als achttiende gestart, kwam binnen met de derde tijd maar verloor alsnog drie minuten ten opzichte van zijn teamgenoten.

Giniel de Villiers maakte ook gebruik van zijn goede uitgangspositie door een vierde tijd te rijden. Hij kwam op zeven minuten achterstand van Peugeot aan de finish. Het was niet de dag van Nasser Al-Attiyah. De Toyota-rijder mocht de proef na zijn overwinning in de eerste etappe openen en dat leverde hem tijdverlies op. Daarnaast werd Mathieu Baumel, navigator bij Al-Attiyah, ook nog ziek na vijftien kilometer. Al-Attiyah verloor de leiding in het klassement en kwam in de daguitslag op een achtste plaats terecht.

Bernhard ten Brinke eindigde op een negende plaats. De coureur uit Zeddam gaf bijna twintig minuten prijs ten opzichte van Despres en verklaarde na afloop enkele keren vast te hebben gestaan op een duin. Peter van Merksteijn kwam op iets minder dan veertig minuten achterstand aan de finish van de tweede proef.

Drama voor Mini

Voor het Duitse X-Raid Mini draaide de tweede etappe al vroeg uit op een drama. Al na vijf kilometer in de proef ging de Amerikaanse Bryce Menzies zwaar over de kop. Zijn Mini-buggy raakte daarbij zwaar beschadigd en het team bevestigde niet veel later opgave van het duo Menzies en navigator Peter Mortensen. De navigator bleek bij de crash zijn enkel gebroken te hebben.

De Amerikaan gaf bij terugkomst in het bivak commentaar op de crash tegenover onder andere Motorsport.com: “Mijn navigator waarschuwde me voor een hobbel en ik liet het gaspedaal los. Toen ik in de buurt kwam, leek het minder heftig te zijn dan het was. De achterkant kwam los, de bumper aan de voorkant raakte de grond en we sloegen zes of zeven keer over de kop. Ik had erg veel zin in de rest van de rally na de dag van gisteren, maar ik heb een vreselijke fout gemaakt.”

Op kilometer 65 ging het weer mis voor Mini toen Yazeed Al-Rajhi tot stilstand kwam na een aanrijding met Boris Garafulic. De beide crews moesten wachten op assistentie voor ze verder zouden kunnen. Ook voor de andere leden van X-Raid verliep de dag niet vlekkeloos. Nani Roma, zaterdag nog vijfde, kwam op meer dan twintig minuten achterstand aan de finish.

Update: Zware dag voor de Nederlanders

Maik Willems kwam op grote achterstand binnen met de Toyota Hilux nadat hij bij een duin gecrasht was. Ook Erik Wevers ging er met de Borgward af en hoewel het team via social media melding maakte van opgave, reed Wevers wel naar de finish. Ook Tim en Tom Coronel zouden in de beginfase problemen gehad hebben.