Dakar 2018: Sunderland pakt zege, Barreda de weg kwijt

Na ruim drie uur koers noteerde Sunderland aan de finish de snelste tijd nadat hij bij het ingaan van de neutralisatie de leiding verloor aan teamgenoot Toby Price en vervolgens Pablo Quintanilla. De Husqvarna-rijder leek onderweg naar de zege maar verloor in de laatste kilometers tijd waardoor hij niet verder kwam dan een vijfde tijd.

Het gaf Sunderland de gelegenheid om de etappe te winnen met een marge van drie minuten ten opzichte van Kevin Benavides. Toby Price noteerde een derde tijd, nipt achter Benavides. Ricky Brabec reed de gehele dag onder de radar, maar kwam uiteindelijk aan de finish met een vierde tijd.

Het venijn van de derde etappe zat in de staart. Het ging onder andere mis voor Joan Barreda die meer dan twintig minuten verloor nadat hij een bocht naar links miste en enkele kilometers van de ideale route afweek. Xavier de Soultrait deed hetzelfde, hij realiseerde zich eerder dat hij terug moest en hield de schade uiteindelijk beperkt op elf minuten. Ook Adrien van Beveren verloor al vroeg in de etappe kostbare tijd. Zijn verlies liep bij de finish op tot dertien minuten. 

In het klassement staat Sunderland weer aan de leiding met een voorsprong van 4.38 ten opzichte van Benavides. Quintanilla staat derde op vijf minuten. Barreda heeft door zijn tijdverlies een duikeling gemaakt in het klassement en staat nu vijftiende. 

Smits beste Nederlander

Maikel Smits werd voor de tweede dag op rij de beste Nederlander. Smits werkte de proef van 295 kilometer af in minder dan vier uur op 35 minuten achterstand van winnaar Sunderland. De debutant maakte met zijn prestatie in de derde etappe opnieuw een sprong in het klassement nadat hij maandagochtend als 52e vertrok. Hans-Jos Liefhebber volgde op een 44e plaats.

Klassement na derde etappe

Pos.	Rijder	Merk	Tijd / achterstand
1	Sam Sunderland	KTM	6.44.23 uren
2	Kevin Benavides	Honda	+4.38 minuten
3	Pablo Quintanilla	Husqvarna	+5.00
4	Toby Price	KTM	+7.28
5	Ricky Brabec	Honda	+8.00
6	Matthias Walkner	KTM	+8.50
7	Adrien van Beveren	Yamaha	+10.37
8	Antoine Meo	KTM	+10.54
9	Michael Metge	Honda	+11.32
10	Franco Caimi	Yamaha	+13.02

Quads: Casale neemt enorme voorsprong

Ignacio Casale heeft op de derde dag van de Dakar Rally een enorme slag geslagen door met een half uur voorsprong aan de finish te komen. De naaste belager van Casale, Sergey Karyakin, bleef steken op 30.17 met de Argentijn Pablo Copetti op 34.17.

Kees Koolen had aan het begin van de proef problemen met zijn quad en verloor bijna een uur. Met hulp van Bas Nijen Twilhaar heeft hij zijn weg kunnen vervolgen.