Rowland: "Presteer beter dan Sirotkin en Ocon voor Renault F1-zitje"

De 23-jarige Brit is bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de GP2, nadat hij afgelopen jaar de titel pakte in de Formule Renault 3.5. Met het Nederlandse MP Motorsport maakt Rowland tot op heden indruk. Hij begon aan het weekend in Hongarije als kampioenschapleider, zonder een race te hebben gewonnen. Op de Hungaroring beleefde de talentvolle rijder een moeizaam weekend en zakte terug tot de vierde plaats in de rangschikking. Toch heeft hij respectievelijk 13 en 62 punten voorsprong op Renault F1-testrijders Sergey Sirotkin (ART Grand Prix) en Nicholas Latifi (DAMS). 

Gevraagd naar zijn tegenstand binnen de Renault Academy, zei Rowland tegen Motorsport.com: “Op dit moment is er geen echte tegenstand voor mij, want de rijders in dit programma rijden in de GP3. Wat betreft de anderen is er wel strijd, maar momenteel versla ik hen beiden, in vermoedelijk een iets minder geprefereerde auto. Ik bedoel daarmee dat de anderen rijden in de titelwinnende auto’s van 2014 (DAMS) en 2015 (ART Grand Prix). Ikzelf race met een auto die vermoedelijk nog nooit zo veel punten gescoord heeft. Luister, om de Formule 1 te halen moet je iets speciaals doen. Dat probeer ik, en dat zal ik blijven proberen.”

"Ik versla Ocon met hetzelfde materiaal"

Gevraagd naar de geruchten dat Renault-reservecoureur Esteban Ocon genoemd wordt als vervanger van Jolyon Palmer in 2017, zei Rowland: “Ja, dat heb ik gehoord, maar ik hoor nog veel meer. Ik doe mijn werk en dan zien we wel. Het lijkt erop dat hij wat moeite heeft in de DTM, en hij heeft nauwelijks ervaring in de World Series of GP2. Ik versloeg hem in de tweeliters [Formule Renault 2.0 Eurocup in 2012 en 2013], dus ik kan hem nu ook verslaan als we in hetzelfde team rijden met dezelfde auto. Ik ben behoorlijk tevreden met mijn situatie. Het zal zeker lastig worden, zelfs al zou ik de GP2-titel pakken, maar ik blijf pushen tot ik er ben.”

Interview door Benjamin Vinel, Motorsport.com Frankrijk