"Mercedes is nu de underdog in de F1-titelstrijd", stelt Wolff

Mercedes en concurrent Ferrari hebben in de eerste zes GP’s driemaal als eerste de vlag gezien. Ferrari-coureur Sebastian Vettel zegevierde driemaal en staat daarmee fier aan de leiding bij de coureurs. in het constructeurskampioenschap heeft de Scuderia eveneens het heft in handen, met zeventien punten voorsprong op concurrent Mercedes. Een jaar geleden had de Duitse fabrikant vijf van de zes races gewonnen en bedroeg de voorsprong op Ferrari liefst 67 punten.

Op de vraag van Motorsport.com of Mercedes nu de underdog is, gezien de huidige stand van zaken, antwoordde Wolff: “Ik hou wel van die benaming, want de fans willen de underdog zien willen. Maar ik denk dat we al sinds de start van het seizoen de underdog zijn. We krijgen het bandenwindow niet geheel op orde, we hebben nog geen enkel weekend gehad waarin beide rijders binnen dat window zaten. In Sochi presteerde Valtteri [Bottas] exceptioneel. Dat konden we niet kopiëren op de wagen van Lewis. In Barcelona presteerde Lewis exceptioneel. Die inconsistentie achtervolgt ons al het gehele seizoen. Aan de andere kant heb je Ferrari: zij waren vanaf het eerste moment snel. Dus ja, wij zijn de underdog. We moeten een inhaalslag plegen, dat is op dit moment de realiteit.”

Bandentests geen voordeel, aldus Wolff

Mercedes heeft moeite om de banden op temperatuur te brengen en te houden, met name de ultrasoft. De SF70H van rivaal Ferrari lijkt op alle gebieden beter om te kunnen gaan met het Pirelli-schoeisel. Op de vraag of het ironisch is dat Mercedes - dat naast Ferrari en Red Bull Racing deelnam aan de tests met de 2017-spec banden - problemen heeft met het schoeisel, zei de Oostenrijker: “Ik weet niet of die tests een voordeel waren. De wisselwerking tussen het chassis en de banden is een complex onderwerp. Tientallen factoren spelen een rol. Ik zoek niet naar excuses want anderen zijn wel in staat om de banden te laten werken, wij niet. Bij Red Bull hebben we momenten gezien waarop ze ver buiten het window zaten en ze anderhalve seconde langzamer waren. In de race lijken ze wel weer goed te presteren. Dit probleem lijkt iedereen te hebben, behalve Ferrari. Alle credits aan hen. Zij beschikken over een solide auto die in staat is om om te gaan met de banden.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble