ADUO: Alles uitgelegd over het F1-mechanisme dat zwakke broeders moet helpen

Achter die ingewikkelde naam schuilt een systeem dat motorfabrikanten van wie de krachtbronnen tegenvallen de mogelijkheid biedt om een inhaalslag te maken, zonder dat er direct wordt ingegrepen in de onderlinge sportieve verhoudingen.

Het doel is helder. De Formule 1 telt dit jaar vijf motorleveranciers (Mercedes, Ferrari, Audi, Honda en Red Bull Ford), waarvan eigenlijk alleen Mercedes en Ferrari jarenlange expertise hebben. De FIA wil met het ADUO zorgen voor een competitief veld en voorkomen dat de nieuwe toetreders Audi, Red Bull Ford en Honda vroegtijdig de handdoek in de ring gooien. 

Red Bull Ford aandrijflijnen

Foto door: Red Bull Content Pool

Kort samengevat: meer sportieve gelijkheid tussen motorleveranciers, zonder klassieke Balance of Performance-maatregelen zoals extra ballast of technische compensaties.

Hoe verschilt ADUO van Balance of Performance?

In kampioenschappen zoals het World Endurance Championship (WEC) wordt via Balance of Performance (BoP) bewust ingegrepen. De snelste auto's worden bijvoorbeeld door extra gewicht aan de auto toe te voegen afgeremd om het veld dichter bij elkaar te houden.

ADUO werkt precies andersom. De benchmark-fabrikant wordt niet afgeremd; in plaats daarvan krijgen achterblijvende fabrikanten juist extra middelen om hun achterstand zelf weg te werken. Daarom wordt het systeem vaak omschreven als een omgekeerde Balance of Performance.

Hoe werkt ADUO precies?

Tussen 2026 en 2030 monitort de FIA de prestaties van alle motorfabrikanten. Dat gebeurt tijdens vooraf vastgestelde evaluatieperiodes via een zogeheten ICE Performance Index. Deze index wordt berekend op basis van verschillende parameters, waaronder:

• koppel op de aandrijfas
• motortoerental
• vermogen van de MGU-K
• invloed op rondetijd

De beoordeling gebeurt op basis van echte voertuigdata, zonder factoren als aerodynamica, koeling of circuitomstandigheden.

Ligt een fabrikant met zijn verbrandingsmotor minstens twee procent achter op de best gemeten krachtbron, dan komt die in aanmerking voor ADUO.

Wat levert ADUO concreet op?

Fabrikanten die aan de criteria voldoen, krijgen extra financiële ruimte buiten het reguliere budgetplafond om aan hun krachtbron te werken. Hoe groter de achterstand, hoe meer ontwikkelingsruimte:

• 2–4% achterstand: circa €2,5 miljoen extra
• 4–6% achterstand: circa €4 miljoen
• 6–8% achterstand: circa €5,4 miljoen
• 8–10% achterstand: circa €6,8 miljoen
• meer dan 10% achterstand: circa €9,4 miljoen

Voor dit eerste jaar van ADUO geldt bovendien een speciale regeling: extreem achterblijvende fabrikanten (denk aan Honda) mogen nog eens circa €6,8 miljoen naar voren halen uit toekomstige budgetperiodes.

Aston Martin loopt op motorisch vlak flink achter de feiten aan.

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

ADUO helpt dus financieel, maar lost fundamentele technische tekortkomingen niet automatisch op. Zoals FIA-topman Nikolas Tombazis het omschrijft: "Het is een mogelijkheid om je motor verder te ontwikkelen via een neerwaartse correctie. Het is geen wondermiddel en de FIA deelt hier geen bonuspunten uit."

Hoe zien de evaluatieperiodes eruit?

Voor 2026 zijn drie meetmomenten vastgesteld.

Periode 1

Australië, China, Japan, Miami, Canada

Oorspronkelijk zouden Bahrein en Saudi-Arabië ook in deze fase vallen, maar het wegvallen van deze races maakte een aanpassing noodzakelijk.

Periode 2

Monaco, Barcelona-Catalonië, Oostenrijk, Groot-Brittannië, België, Hongarije

Periode 3

Nederland, Italië, Spanje, Azerbeidzjan, Singapore, Verenigde Staten, Mexico

Na elke fase herberekent de FIA de ICE Performance Index. Binnen twee weken na afloop van zo’n evaluatieperiode worden fabrikanten geïnformeerd over:

• hun classificatie
• eventuele extra budgetruimte
• extra homologatie-upgrades

Technische updates mogen direct vanaf de eerstvolgende Grand Prix worden ingezet.

Wat kunnen de teams concreet doen?

De regels zijn helder:

2–4% achterstand betekent:

• 1 extra upgrade in het lopende seizoen
• 1 extra upgrade voor het volgende seizoen

4% of meer achterstand

• 2 extra upgrades in het huidige seizoen
• 2 extra upgrades voor het volgende seizoen

Belangrijke beperking: fabrikanten die na de eerste twee evaluatiemomenten niet in aanmerking komen, kunnen in datzelfde seizoen via de derde fase niet alsnog instromen.

ADUO is dus bedoeld voor vroege achterstanden, niet voor tijdelijke terugval later in het jaar.

Kunnen upgrades worden opgespaard en later worden ingezet?

Binnen een seizoen: nee. Een fabrikant krijgt ADUO-upgrades slechts één keer per seizoen, namelijk zodra de FIA voor het eerst vaststelt dat aan de voorwaarden wordt voldaan.

Over meerdere jaren kunnen mogelijkheden zich wél opstapelen.

Voorbeeld:

• fabrikant krijgt in 2026 extra upgrades voor 2026 én 2027
• kwalificeert zich opnieuw in 2027
• krijgt nog meer upgrades voor 2027 en 2028

Het gevolg is dat de fabrikant grotere upgradepakketten krijgt in latere jaren. Maar daar tegenoverstaat dat de ongebruikte upgrades voor een specifiek seizoen vervallen. Strategisch 'oppotten' is dus niet mogelijk.

Welke onderdelen mogen worden ontwikkeld?

Hoewel de prestatiemeting alleen kijkt naar de verbrandingsmotor, is het technische speelveld veel breder. ADUO-upgrades mogen worden ingezet voor:

• turbo’s
• uitlaatsystemen
• MGU-K
• ERS-componenten
• koelsystemen
• sensoren
• elektronica
• hydraulische systemen
• bepaalde vloeistoffen
• ballastoplossingen

Het systeem biedt dus meerdere technische mogelijkheden om performance terug te winnen.

Waarom is dit zo belangrijk?

De reden waarom de FIA AUDO wil gebruiken (en daarover met de motorfabrikanten overeenstemming heeft bereikt) is dat de motorregels van 2026 een van de grootste technische resets uit de moderne F1-geschiedenis vormen.

Nieuwe factoren:

• nieuwe fabrikanten
• nieuwe brandstofregels
• andere verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen

Deze factoren creëren het risico op grote prestatieverschillen. De motorreset van 2014 liet zien hoe één dominante fabrikant jarenlang het veld kan dicteren. Met ADUO probeert de FIA precies dat scenario te voorkomen.

Het systeem zoekt een middenweg tussen technologische vrijheid, kostenbeheersing en de onderlinge competitieve balans.

Wie kunnen profiteren?

Mercedes geldt momenteel als de benchmark op ICE-gebied. Honda wordt gezien als een serieuze kandidaat voor ADUO, aangezien Aston Martin door hevige vibratieproblemen van de Japanse krachtbron tot nu toe slechts één race volledig wist uit te rijden.

Ook Audi lijkt in aanmerking te komen voor ADUO en dat vindt teambaas Mattia Binotto geen verrassing: "Het grootste deel van onze achterstand komt van de powerunit. We wisten dat dit onze grootste uitdaging zou worden en we hebben een plan." Hij noemde 2030 als doeljaar om structureel voor titels te vechten.

Bij Audi rekent men ook op de 'hulp' van ADUO.

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

Opmerkelijk genoeg roert ook Ferrari zich. De Italianen lijken na Mercedes hun zaakjes het beste voor elkaar te hebben, maar teambaas Frédéric Vasseur zei over ADUO. "Het geeft Ferrari de kans om het gat [naar Mercedes] te verkleinen."

Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwt voor verkeerde verwachtingen. "ADUO is bedoeld om teams met een achterstand op powerunitgebied te helpen bij het inlopen van die achterstand – niet om anderen te passeren."

Juist daarom moet de FIA volgens hem absolute precisie, helderheid en transparantie waarborgen. "Er mag geen ruimte zijn voor tactische spelletjes."