Neuville: "Nog altijd goed geplaatst voor wereldtitel WRC"

Na maanden op nummer één te hebben gestaan moest Thierry Neuville aan de Costa Dorada toekijken hoe Ogier achter winnaar Sébastien Loeb flink wat punten scoorde terwijl de Belg na een moeilijk weekend vierde werd. Neuville denkt dat hij echter nog steeds in een goede uitgangspositie verkeert. Als WK-leider moet Ogier in de afsluitende Rally van Australië tijdens de eerste dag namelijk als eerste het parcours op en moet hij op de grindpaden dus de weg schoonmaken voor de rest. 

“Het werd tijd dat er eens iemand anders is die de baan moet vegen”, grapt Neuville in gesprek met Motorsport.com. “Ik denk dat het beter is om als tweede te starten op slechts een paar punten achterstand. Het is moeilijk te zeggen. Als ik een probleem heb is hij kampioen. Maar het is niet de meest oncomfortabele positie. Het verschil is klein, dus het gaat intens worden."

Ogier is het niet eens met Neuville. Hij wil liever die extra punten achter zijn naam hebben en dan als baanveger beginnen. “Ik ben blij om als leider naar Australië af te reizen. Ik weet dat het lastig zal worden, maar het is beter om die punten op zak te hebben. Ik dacht er nooit aan om het tactisch aan te pakken. Je gaat er niet over nadenken om je te laten uitzakken en punten te verspelen om zo een betere plaats in de rangorde te hebben voor Australië."

Het wordt alvast een seizoenfinale om de vingers bij af te likken. Neuville is in Coffs Harbour de titelverdediger. Ogier won in Queensland in 2014 en 2015. Leuk detail: de Fransman moest toen ook als eerste de baan op.