Di Grassi profiteert van enorme crash in laatste ronde

ABT-coureur Lucas di Grassi heeft zaterdagochtend in Peking de allereerste Formula E-wedstrijd gewonnen. De Braziliaan lag tot de laatste ronde derde achter Nicolas Prost en Nick Heidfeld, maar kon toch met de eer gaan strijken na een aanvaring tussen de leiders. Heidfeld ging daarbij over de kop, maar de gloednieuwe auto's bleken veilig. Franck Montagny en Sam Bird mochten ook naar het podium, nadat Daniel Abt een straf kreeg.

De FIA kan terugkijken op een geslaagd eerste weekend racen met elektrische auto's. De formatieronde duurde ontzettend lang en ook bij een safety car-situatie gingen er ronden verloren, maar er werd geracet, ingehaald en er was spektakel. Racefans zullen ongetwijfeld nog moeten wennen aan het geluid, want dat was grotendeels afwezig. Spectaculair was het wisselen van auto's op de helft van de wedstrijd, aangezien de batterijen nog geen hele raceafstand mee kunnen.

Het startveld, met Charles Pic als last minute-toevoeging, bestond voornamelijk uit voormalig Formule 1-rijders. Zo was polesitter Nicolas Prost vorig jaar nog testrijder bij Lotus. De Fransman was de snelste in de kwalificatie en vertrok de wedstrijd voor Di Grassi en Abt. Al voor de start waren er problemen voor de Nederlandse Chinees Ho-Pin Tung, die niet weg kwam uit de pits door een versnellingsbakprobleem. Hij zou uiteindelijk op twee ronden achterstand eindigen. Jarno Trulli viel al vroeg uit met een technisch probleem.

Toen de race op gang was, was het Bruno Senna die voor de enige safety car-situatie van de dag zorgde. De auto van de Braziliaan werd tenenkrommend langzaam opgeruimd, waardoor de elektrische BMW liefst drie ronden voor het veld reed. Tijdens de autowissel haalde Heidfeld twee man in, waardoor hij degene was die de dominerende Prost kon bedreigen. In de laatste ronde zette Heidfeld de aanval in. Prost keek een aantal keer in de rechterspiegel, maar vergat dat de Duitser ook wel eens links zou kunnen komen. Omdat Heidfeld te laat remde en Prost instuurde, ging eerstgenoemde na een ram over de kop. Een woedende Heidfeld was het resultaat.

Di Grassi kon zijn ogen niet geloven en ging er met de winst vandoor. Montagny zag zijn vele inhaalacties beloond worden met de tweede plek, voor Abt. De Duitser gaf echter direct na de race in een interview aan dat er 'iets mis was', waarna hij als tiende werd geklasseerd en Sam Bird op het podium P3 kwam ophalen. De Engelsman bleef een ronde langer buiten dan het gros van het veld en die gok pakte goed uit.