Watson verwacht 'veel sterkere' McLaren in China

Voormalig Formule 1-coureur John Watson verwacht dat McLaren in China 'veel sterker' voor de dag zal komen, dan in de afgelopen twee Formule 1-races. De 68-jarige Engelsman is zich er wel van bewust dat er nog veel werk aan de winkel voor de Britse formatie.

McLaren-Honda is het seizoen moeizaam begonnen. Beide auto's slaagden er in Maleisië niet in om door het eerste kwalificatiedeel te komen en ook het einde van de race werd niet gehaald. Jenson Button zag tot nu toe als enige McLaren-coureur de vlag dit jaar. De Brit eindigde met twee ronden achterstand als elfde in Australië.

Volgens Watson, die zelf vier races won voor McLaren in de jaren tachtig, is de basis van de MP4-30 sterk en zal zich dat openbaren wanneer Honda de power unit goed kan laten draaien: "Het lijkt erop dat ze een prima auto en een goed chassis hebben gebouwd. Wanneer de krachtbron ook naar behoren werkt, zullen ze een sterke tegenstander zijn", aldus Watson tegen GPUpdate.net. "Het is op dit moment gewoon lastig voor ze, helemaal omdat de ontwikkeling van de auto publiekelijk verloopt. Ik hoop dat ze tussen nu en China zich  – dankzij het harde werken in Woking en Japan – flink kunnen verbeteren op het gebied van prestaties en betrouwhaarbeid. Ik verwacht dat ze veel beter voor dag komen dan in de twee voorgaande Grands Prix."

Watson denkt wel dat er een aantal jaren overheen gaan voordat McLaren weer kan meedraaien aan de top. "Het kost gewoon tijd. Ze ervaren nu alle pijn, die concurrenten vorig jaar te verduren kregen", vervolgt de Brit. "Ze hebben alle middelen om snel te reageren op het krijgen van een snellere en betrouwbare auto. Maar het gaat waarschijnlijk wel tot het einde van het seizoen duren, voordat we gaan zien wat ze in hun mars hebben. In 2016 richten ze zich op zeges en worden ze een serieuze tegenstander. Een jaar later zal alles gelijk zijn en dan kunnen ze meedoen voor het kampioenschap. Maar het gaat al met al nog wel een drietal jaren duren."