Breaking news

Special: Alonso's opties

Zelden heeft een 'silly season' zich zo lang voortgesleept als dit jaar. Daar waren aan het begin van het seizoen geen aanwijzingen voor. Fernando Alonso en McLaren waren erg blij met elkaar en alles leek op rolletjes te verlopen voor de topteams. Nu, in november, vraagt iedereen zich af op welke manier het McLaren-contract van Alonso verscheurd zal worden. Iedereen heeft een theorie. Vandaag in de special: Alonso's opties.

Dat Fernando Alonso en Ron Dennis elkaar geen kerstkaarten zullen versturen, lijkt wel duidelijk. Ook Lewis Hamilton hoeft niet te rekenen op vriendelijke Spaanse woorden. Het seizoen, waarin McLaren uiteindelijk naast alle prijzen geep, heeft ervoor gezorgd dat Alonso hoogstwaarschijnlijk zijn heil ergens anders gaat zoeken in 2008. Maar waar zou hij willen rijden? Waar kán hij rijden?

Al maanden gaat het gerucht dat Alonso naar Renault zou gaan. Flavio Briatore maakt er geen geheim van dat hij zijn 'wonderboy' maar wat graag weer in zijn armen zou sluiten. Alonso ging destijds weg bij het Franse team, omdat er geen duidelijkheid bestond over de toekomstplannen van Renault. Nu die er wel zijn, zou de weg naar zijn oude nest weer open liggen. Maar wil Alonso terug naar Renault? Daar hebben ze immers een vreselijk seizoen achter de rug. Machteloos moesten zij toekijken hoe hun zuurverdiende titels uit het raam vlogen. Aan de andere kant heeft Alonso er een geweldige tijd gehad en kon hij honderd keer beter opschieten met Flavio, dan dat hij ooit met Ron Dennis heeft gedaan.

Mocht Alonso willen terugkeren, dan lijkt de Formule 1-loopbaan van Giancarlo Fisichella voorbij. Kovalainen heeft de toekomst en Briatore zal er geen problemen mee hebben om de Italiaan de deur te wijzen. Gezien zijn leeftijd en gebrek aan aansprekende resultaten in 2007, zal het erg moeilijk worden voor 'Fisico' om nog ergens onderdak te vinden.

Renault is niet de enige optie voor Alonso. Toyota kan ook. Toyota, dat al sinds 2002 astronomische bedragen in zijn Formule 1-project pompt, maar nog steeds geen kans heeft gehad op een Grand Prix-zege. Toyota is echter wél Ralf Schumacher kwijt en hoewel de Duitser nou niet bepaald de wereld steil achterover heeft doen slaan met zijn prestaties van de afgelopen jaren, is het wel een grote naam. Of is dat juist waarom hij zoveel krediet kreeg bij Toyota, die naam... Hoe dan ook, John Howett en de zijnen zullen Alonso in ieder geval een flinke zak met geld kunnen bieden. Als dat is waar Alonso op uit is, dan is Toyota verreweg de beste keuze.

Het kan ook zijn dat Alonso uit is op een 'project', zoals Michael Schumacher was in 1996. De Duitser maakte toen de overstap naar Ferrari, dat al sinds mensenheugenis geen titel meer had kunnen winnen. Schumacher had een zwaar eerste jaar, maar vanaf 1997 (met uitzondering van 1999, toen hij de races voornamelijk op de televisie zag vanwege een gebroken been), deed hij ieder jaar mee voor de titel en werd er ook een respectabel aantal binnengesleept. Vijf stuks. Op rij.

Mocht Alonso inderdaad iets willen opbouwen, dan is Williams een goede keuze. Het is dit jaar tien jaar geleden dat het Engelse team zijn laatste titel won en de afgelopen jaren is het niet echt lekker gegaan. 2007 liet zien dat er hoop gloort aan de horizon, met een zeer sterk presterende Nico Rosberg. Het zou zomaar kunnen dat Ron Dennis en Frank Williams, goede vrienden overigens, het op een akkoordje gooien. Rosberg naar McLaren, Alonso naar Williams. Williams gaat zich volledig richten op Alonso, zoals hij dat graag ziet, en de Spanjaard krijgt een loyale, niet bijster interessante teamgenoot. Kazuki Nakajima, bijvoorbeeld.

Wat heb je dan? Dan heb je Nico Rosberg en Lewis Hamilton bij McLaren, twee heren die het prima met elkaar kunnen vinden en elkaar nog kennen uit de lagere klassen. Ook heb je Alonso bij Williams, die samen met het team aan wederopbouw kan doen. Fernando moet dan niet op financieel gewin uit zijn, want Frank Williams staat er om bekend dat zijn coureurs niet zoveel verdienen als bijvoorbeeld Ralf Schumacher bij Toyota. Alonso heeft dan wel een team dat zich volledig op hem zal richten, waar hij in relatieve anonimiteit aan de opbouw kan werken en waar hij, Williams kennende, uiteindelijk van zal profiteren. Net als Schumacher tien jaar geleden deed.

Alonso kan natuurlijk ook gewoon bij McLaren blijven. Nog een jaar bekvechten met Hamilton en Dennis. Maar wel kans maken op de titel. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij doorgaat bij een team waarin hij zich duidelijk niet op zijn gemak voelt, maar voor een coureur die wil winnen, is niets te gek. Ron Dennis zei in Brazilië dat er binnen twee weken duidelijkheid zal komen over de toekomst van de tweevoudig wereldkampioen. Dus met een beetje geluk weten we het binnen drie dagen...