Renault wil in 2019 Red Bull ‘volledig’ kunnen evenaren

Renault eindigde in 2017 als zesde in het kampioenschap, op meer dan 300 punten van Red Bull, dat drie overwinningen boekte, dertien podiumplaatsen scoorde en derde werd in de eindstand. Dit jaar hoopt de Franse equipe in de buurt te kunnen komen van de renstal uit Milton Keynes, waarna in 2019 volop de strijd moet worden aangebonden met de Oostenrijkse energiedrankjesformatie. 

“We weten dat we substantieel tekort komen ten opzichte van Red Bull wat betreft het chassis, zowel als het gaat om de aerodynamica als om het mechanische platform”, vertelt Abiteboul aan Motorsport.com. “We kennen Red Bull heel goed en zien hen als een fantastisch richtpunt. Ik denk dat ze over een van de beste auto’s, zo niet dé beste auto beschikken. We zullen zien waar ze dit jaar mee komen.”

Ook hoopt Renault het goed te kunnen doen ten opzichte van McLaren, dat dit jaar eveneens met motoren van het Franse merk rijdt, na een punt te hebben gezet achter de samenwerking met Honda. Abiteboul: “McLaren is een beetje een vraagteken voor ons, omdat ze met een ander chassis, een andere motor en een andere coureur reden. Dat alles maakt het lastiger om te vergelijken. Het zal een interessant mikpunt zijn.”

“Ik denk dat als je kijkt naar de algehele capaciteiten, wij op hetzelfde niveau als zij moeten kunnen komen naarmate het seizoen vordert. Dat gezegd hebbende, we hebben het over zeer stabiele organisaties die een goede structuur hebben staan, alles piekfijn voor elkaar hebben en over een zeer gezond budget beschikken. Wij, daarentegen, zijn nog een ‘work in progress’. Wij zijn nog aan het groeien en nog bezig om ons eigen team op te bouwen. Ik denk we voor 2019 nog niet in de positie zitten om hen volledig te evenaren, ook al zou ik dit jaar graag zien dat het verschil heel klein is.”

Op de vraag of dit inhoudt dat Renault in 2018 minimaal vijfde wil worden in het kampioenschap, reageerde Abiteboul: “We zullen onze sportieve doelen bekendmaken wanneer we onze auto presenteren, maar het mag duidelijk zijn dat het die richting op moet gaan.”

Via onze Formule 1-reporter Ben Anderson