Hamilton: “Deze synergie met auto had ik nog niet gevoeld”

Zonder te overtuigen in de eerste vier races kwam Lewis Hamilton toch als leider in het klassement naar Spanje. Op het circuit van Barcelona boekte de Mercedes-coureur zondag een dominante zege.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, raises his trophy in celebration on the podium

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, passeert de finishvlag

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, Sebastian Vettel, Ferrari SF71H en Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, Sebastian Vettel, Ferrari SF71H, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09 en Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09 pitstop

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, viert zijn overwinning

Hamilton kwam geen moment in de problemen. Alleen bij de pitstops verloor de regerend wereldkampioen de leiding even aan Max Verstappen. Uiteindelijk won hij met 20,5 seconde voorsprong op nummer twee Valtteri Bottas, die er een dubbelzege van maakte voor Mercedes. “Zonder dit ongelooflijke team was het mij niet gelukt”, reageerde Hamilton na de finish. “Deze jongens hebben geweldig werk verricht, ik ben heel trots op iedereen. Vandaag voelde ik de synergie tussen de auto en mij die ik het hele seizoen nog niet heb gevoeld. Dat is een goed gevoel.”

Door zijn zege gaat Hamilton nu met zeventien punten voorsprong op nummer twee Sebastian Vettel, die vierde werd in Barcelona, aan kop in de WK-stand. In de eerste vier Grands Prix van het jaar leek Ferrari de overhand te hebben ten opzichte van Mercedes. Op de vraag of dit de ommekeer in het titelgevecht is, antwoordde Hamilton later tijdens de persconferentie: “Het is denk ik nog een beetje te vroeg om dat te zeggen, maar ik hoop wel dat dit het begin van de ommekeer is. Van race tot race begrijpen we de banden beter. Maar het zou zomaar kunnen dat we in een andere wedstrijd weer moeite hebben om de banden aan de praat te krijgen en dus nergens zijn. Het is dus nog een beetje te vroeg om er iets over te zeggen. Maar na deze vijf races begrijpen we de auto wel veel beter, al hebben we nog dingen te verbeteren. Daar moeten we aan blijven werken.”

Hamilton blijft ook voorzichtig voor de volgende Grand Prix, over twee weken in Monaco. “Dat is een lastig circuit”, reageerde hij. “Ik hoop dat het mooi weer wordt. Als dat zo is, dan heeft niemand het waarschijnlijk moeilijk met de banden. Als het koud is, kan het echter moeilijk worden. We gaan er in elk geval wel met een positief gevoel naartoe, maar we hebben nog steeds een hoop werk te verrichten. We moeten dus net zo hard blijven werken als we in het eerste deel van het seizoen hebben gedaan, zodat we druk kunnen blijven zetten. Niet alleen wij maken fouten, anderen doen dat ook. Het is dus belangrijk om toe te slaan als dat gebeurt.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy