Nieuwe Honda-motor is wellicht niet op tijd klaar voor Canada

Honda werkt al enige tijd aan grote vernieuwingen aan zijn V6 om het grote verschil met Mercedes en Ferrari te dichten. De Japanners hebben echter moeite om de experimentele ontbrandingstechnologie, van een naar zes cilinders, werkend te krijgen op de testbanken in Sakura. In een poging om de ontwikkeling te versnellen heeft het de hulp ingeroepen van Ilmor en mogelijk ook van Mercedes. Ondanks dat Honda aangaf volgende maand graag zijn vernieuwde krachtbron te implementeren, zegt Hasegawa nog niet uit te kunnen sluiten dat de nieuwe motor pas na Canada beschikbaar zal zijn. "Canada is natuurlijk een circuit waar het om vermogen draait, dus als we de nieuwe motor daarvoor klaar willen hebben, zouden we dat graag doen. Maar ik ben nog steeds niet geheel zeker of dat het geval is", vertelde de Honda-baas.

Tot nu toe kon het Japanse bedrijf alleen nog betrouwbaarheidsverbeteringen uitvoeren en gebruik maken van andere instellingen voor de motor. In Barcelona heeft Honda ook gewerkt aan de inductie en het brandstofsysteem waardoor de meeste driveability-problemen opgelost zouden moeten zijn. "De motor die we hier gebruiken is hetzelfde, maar het inductie- en brandstofsysteem zijn verbeterd. Dit is een behoorlijke upgrade, maar gezien het gat met de bovenste teams kunnen we onszelf nog niet te hard op de borst kloppen."

De 2017-spec van de Honda-motor wordt geplaagd door onbetrouwbaarheid sinds de start van het voorseizoen. Stoffel Vandoorne moest zelfs al een gridstraf ondergaan en Alonso wist de laatste twee races door problemen met de motor niet te finishen. De Spanjaard moest ook in de eerste ronde van de eerste vrije training in Spanje zijn auto aan de kant zetten. Hasegawa vertelde dat een probleem met het oliesysteem de problemen van vrijdag inleidde voor Alonso en is ervan overtuigd dat het probleem zich niet meer voor zal doen in de race, waarin de oud-wereldkampioen vanaf de zevende positie mag starten. "Uit de data bleek dat we olie verloren en de druk omlaag ging terwijl de motor nog liep. Dus de motor was in orde. Pas toen de oliedruk verdween ging de motor stuk", legde Hasegawa uit. "We denken dat het drukverlies te maken had met een mechanisch probleem in de olietoevoer."

Via Ben Anderson