Verstappen over exit Vandoorne: "Hopelijk komt hij goed aan de bak"

Stoffel Vandoorne moest na twee moeilijke seizoenen bij een in crisis verkerend McLaren plaatsmaken voor Lando Norris, een beschermeling van CEO Zak Brown. Net zoals Esteban Ocon was het voor de Belg moeilijk om nog een zitje te vinden voor 2019. Zowel Toro Rosso als Sauber leken opties voor Vandoorne, maar zij kozen voor een andere oplossing. Vandoorne wachtte echter niet lang af en koos voor een avontuur in de Formule E bij Mercedes-team HWA. Daar werd hij maandag voorgesteld als teamgenoot van kersvers DTM-kampioen Gary Paffett. 

Max Verstappen had Vandoorne in de Formule 1 willen zien blijven, maar hoopt dat zijn maatje in de Formule E goed uit de verf komt. "Stoffel is super aardig en erg relaxt om mee om te gaan", vertelt Verstappen in een interview op zijn officiële website. "Het is jammer voor hem dat hij niet meer in de Formule 1 zit en ik hoop dat hij [in de Formule E] wel weer goed aan de bak komt."

Verstappen over Schumacher: "Ik zou een mogelijke F1-kans pakken"

Ocon heeft wel nog een kans op een zitje voor 2019. De Fransman hoopt dat zijn broodheer bij Mercedes Toto Wolff hem aan een stuur bij Williams kan helpen, naast die andere Mercedes-junior George Russell. Dat team heeft echter centen nodig en zou dus ook voor een goed gesponsorde Rus kunnen kiezen, ofwel huidig rijder Sergey Sirotkin ofwel diens landgenoot Artem Markelov. Verstappen ziet het wel goed komen met Ocon, maar waarschuwt dat zijn voormalige rivaal in de Formule 3 niet te lang aan de kant mag staan. "Ocon zal waarschijnlijk snel weer in de Formule 1 terechtkomen", denkt Max. "Er komen natuurlijk ook weer jonge jongens aan, dus je wil niet te lang buiten de Formule 1 zitten. Het is gewoon niet fijn om dan zonder stoeltje te zitten voor een jaar. Als dan toevallig iemand anders het goed doet, word je in de Formule 1 ook snel weer vergeten. Je moet altijd dus zo snel mogelijk weer in de Formule 1 komen."

Vorig weekend trad Mick Schumacher in de voetsporen van Ocon door de Europese Formule 3 te winnen. Is de zoon van Michael Schumacher net zoals Verstappen meteen klaar voor de Formule 1 of blijft hij beter geduldig? "Als je de kans krijgt, zou ik hem wel pakken, maar het ligt er ook aan hoe hij er zelf in staat", is de mening van Verstappen. De familie Schumacher lijkt echter vooral aan een zorgvuldige en voorzichtige carrièreplanning te werken voor de 19-jarige Mick. Een seizoen in de Formule 2 met Prema lijkt daarom op het eerste zicht een logischere stap voor de zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael.