‘Assen’ klaar om F1-contract te ondertekenen: “We hebben volgas doorgewerkt”

Op 31 maart, afgelopen zondag, kwam er een einde aan de overeenkomst die Zandvoort eind vorig jaar met de Formule 1 had gesloten om exclusief in gesprek te mogen zijn over een Nederlandse Grand Prix. “Nog niet, maar dat gaat wel gebeuren”, zegt Van Dam tegen Motorsport.com op de vraag of er vandaag al contact is geweest met het Formula One Management. “We komen donderdag bij elkaar en dan gaan we kijken wat onze volgende stap wordt. We weten dat we weer aan de bak kunnen. Mogelijk zijn er toch kansen om de Formule 1 naar Assen te halen.”

Dat er tot dusver nog geen officiële mededelingen vanuit de Formule 1 zijn gedaan over een race in Zandvoort, is volgens Van Dam gunstig voor de kansen van Assen. “Voor mij persoonlijk zegt dat wel wat”, aldus Van Dam. “Ik denk dat als er iets rond is, men daar ook mee naar buiten komt, zoals een paar maanden geleden met de Grand Prix van Vietnam. Ze waren er heel trots op dat er een contract was getekend en traden daar direct mee naar buiten. Mijn gevoel zegt me dan ook dat het nog niet rond is met Zandvoort. En zo lang er niets definitief is, zijn er mogelijkheden voor ons.”

De afspraak om als enige met de Formule 1 in onderhandeling te zijn over een race, moest Circuit Zandvoort helpen om het benodigde budget bij elkaar te krijgen voor een GP. Dat zou moeilijker gaan met een kaper op de kust. Potentiële investeerders zouden minder snel bereid zijn om toezeggingen te doen als er ook een andere partij in beeld is. Volgens Van Dam is de 'exclusivity period' echter ook een middel van het FOM om vanaf een bepaald moment weer met met een andere partij te kunnen praten. “Het is toch een deadline. Vanuit het FOM kan men dan zeggen: jongens, jullie zijn er niet in geslaagd om het contract rond te maken, dus we zijn vrij om ook met andere partijen in contact te treden.”

Verbouwing start begin oktober

In Assen is er de afgelopen maanden gewoon verder gewerkt aan de Formule 1-plannen, zegt Van Dam. “Volgas. We hebben het hele businessplan rond, het TT Circuit gaat begin oktober beginnen aan een verbouwing, we hebben gereisd en we hebben verschillende partijen op bezoek gehad. We hebben eerder met elkaar afgesproken dat we volgas doorgaan totdat we worden teruggefloten door het FOM ofwel het groene licht van ze hebben gekregen.” Gevraagd of hij het idee heeft dat er in Zandvoort de afgelopen maanden veel is gebeurd, antwoordt Van Dam: “Ik heb geen idee, maar ik moet zeggen daar ik er in elk geval niets van merk. Maar het zou best kunnen hoor. Wij hebben in stilte ook heel veel dingen gerealiseerd. Maar ik heb niet gemerkt dat er grote ontwikkelingen zijn geweest en je moet toch wel redelijk snel dingen op gang brengen als je volgend jaar wil halen. Je hebt wel een race te organiseren en heel belangrijk daarbij is: kaartjes verkopen.”

Op de vraag wanneer er uitsluitsel kan komen over een Formule 1-race in Nederland, zegt Van Dam: “Vanavond al. Als we een contract krijgen voorgelegd, dan ondertekenen we hem meteen." Om daaraan toe te voegen: “Het ligt natuurlijk aan het Formule One Management. Het zijn echte gentlemen, dus ze zullen eerst met Zandvoort netjes afronden. Maar misschien heb ik het mis en is Zandvoort al een stuk verder en dienen ze daar alleen nog een paar details uit te werken voordat er kan worden getekend. Dat ze morgenvroeg ineens met nieuws komen. Dat zou best kunnen. Dat zou de zaak veranderen.” Hoe het ook zij, het verlossende woord kan elk moment komen: “Zeker. Als het niet vanuit de kant van Zandvoort komt, dan hopelijk vanuit onze kant.”

Dossier Grand Prix van Nederland: